El nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo el martes que espera reunirse pronto con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, en una muestra de voluntad de mejorar los lazos agrios entre los dos vecinos.
En una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, en Seúl, Yoon dijo que quiere cooperar con Japón para mejorar las relaciones y expresó su deseo de comunicarse de cerca con ese fin, según Hayashi.
Hayashi, quien le entregó una carta de Kishida a Yoon durante la reunión, dijo que le dijo a Yoon que los dos países deben resolver el problema laboral en tiempos de guerra para promover las relaciones bilaterales.
Yoon prestó juramento el martes temprano, ya que las relaciones Tokio-Seúl se han hundido al nivel más bajo en décadas debido a problemas derivados de la historia de la guerra.
Los lazos bilaterales se hundieron a su punto más bajo en años durante la administración del predecesor de Yoon, Moon Jae In, debido a disputas relacionadas con el dominio colonial de Japón de 1910-1945 en la península de Corea.
Hayashi acordó con su homólogo entrante de Corea del Sur, Park Jin, en Seúl el lunes que «no deben quedarse de brazos cruzados y dejar que las relaciones entre Japón y Corea del Sur se deterioren aún más» y que los dos países discutirán los temas de interés «de manera oportuna para que puedan se resuelven lo antes posible”.
Los dos también afirmaron la importancia de una cooperación de seguridad trilateral más fuerte con Estados Unidos sobre las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte, luego de una serie de lanzamientos de misiles balísticos por parte de Pyongyang este año y la creciente especulación de que podría reanudar las pruebas nucleares.
Yoon, el principal candidato de la oposición conservadora, ganó las elecciones presidenciales en marzo por un margen muy estrecho. Durante la campaña, pidió un enfoque «orientado al futuro» para las relaciones con Japón.
Japón sostiene que los problemas de tiempos de guerra se han resuelto y que Corea del Sur debe cumplir con los acuerdos, como un acuerdo de 2015 para resolver el problema de las «mujeres de solaz» adquiridas para los burdeles militares de Japón en tiempos de guerra.
Los dos vecinos también están en desacuerdo por los islotes en el Mar de Japón controlados por Seúl y reclamados por Tokio, conocidos como Takeshima en Japón y Dokdo en Corea del Sur, así como los controles de Japón sobre las exportaciones de materiales semiconductores a Corea del Sur, endurecidos en julio. 2019.
Los líderes de las dos naciones no han celebrado una reunión en persona desde diciembre de 2019, también debido a la pandemia de coronavirus.