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El presidente de China, Xi Jinping, realizó el lunes una visita excepcional a Corea del Norte, donde, durante una reunión con Kim Jong Un, se mostró dispuesto a llevar las relaciones a “nuevas cotas”.
El viaje de Xi a Pyongyang es el primero que realiza desde 2019 y se produce después de que recibiera en Pekín a una serie de líderes mundiales, entre ellos el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder ruso, Vladímir Putin.
Xi y su esposa, Peng Liyuan, fueron recibidos calurosamente en el aeropuerto por Kim en una fastuosa ceremonia de bienvenida que incluyó una alfombra roja, un saludo militar y multitudes que vitoreaban, según los medios estatales chinos.
En algunas calles de la capital también se exhibieron banderas norcoreanas y chinas una al lado de la otra.
Kim, cuyo país ha dependido históricamente de China, se ha acercado a Moscú en los últimos años al tiempo que ampliaba el programa de armas nucleares de su país.
Reforzó su alianza con Putin tras enviar tropas para luchar junto a las fuerzas rusas contra Ucrania.
Pero China, principal rival geopolítico de Washington, ha sido con diferencia el principal socio comercial de Corea del Norte durante décadas y una fuente clave de apoyo diplomático y económico para un país afectado por las sanciones internacionales.
Xi le dijo a Kim durante las conversaciones del lunes que estaba dispuesto a trabajar juntos para llevar las relaciones entre sus países a «nuevas cotas“, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.
Ambas partes deberían reforzar los intercambios “en materia de diplomacia, aplicación de la ley y asuntos militares“, afirmó Xi.
“Por mucho que cambie la situación internacional… la amistad tradicional entre China y la RPDC no cambiará“.
“Irreversible”
Aunque ambos países se apresuran a alabar su amistad, el compromiso de Corea del Norte con su programa nuclear ha sido una espina clavada en la relación.
Pekín ha manifestado su deseo de ver una península coreana desnuclearizada, pero Corea del Norte se ha declarado en repetidas ocasiones un Estado nuclear “irreversible”, especialmente tras el fracaso de la cumbre de 2019 entre Kim y Trump a causa del programa de armas de Pyongyang y el alivio de las sanciones.
Los intercambios entre China y Corea del Norte sufrieron un nuevo revés poco después, cuando Pyongyang cerró sus fronteras durante la pandemia de COVID-19.
El viaje de Xi se produce apenas unas semanas después de que mantuviera conversaciones con Trump, durante las cuales la Casa Blanca afirmó que los líderes “confirmaron su objetivo común de desnuclearizar Corea del Norte“.
Sin embargo, la poderosa hermana del líder Kim Jong Un declaró en vísperas de la visita que el programa de armas nucleares de Corea del Norte era «la línea de no retroceso“.
Minseon Ku, profesor de diplomacia en la Universidad DePaul, declaró a la AFP que “Probablemente Pekín haya aceptado a Corea del Norte como Estado nuclear“, pero que Xi «probablemente le dirá a Kim que China desea la estabilidad por encima de todo».
Seong-Hyon Lee, investigador visitante en el Centro Asiático de la Universidad de Harvard, también señaló que Pekín está virando hacia “garantizar la perdurabilidad del régimen» en lugar de intentar coaccionar a Corea del Norte para que se desnuclearice.
“La estrategia regional más amplia de China se beneficia de un Estado tapón estable, fuertemente armado y alineado que absorba el ancho de banda militar de EE. UU. y sus aliados», declaró a la AFP.
Xi se reunió por última vez con Kim en septiembre, cuando invitó al líder norcoreano y a Putin a un desfile militar en Pekín con motivo del 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.
Corea del Norte es el único país que mantiene una alianza militar oficial y vinculante con China.
Contrapeso
Corea del Norte podría servir como un contrapeso útil a los socios de EE. UU. en la región, incluidos Corea del Sur y Japón, según los analistas.
Las relaciones entre China y Japón, frías desde hace tiempo, se han deteriorado desde que la primera ministra Sanae Takaichi, una halcón en materia de seguridad, sugirió el año pasado que Tokio podría intervenir militarmente ante cualquier intento chino de tomar Taiwán, que goza de autogobierno.
“A medida que aumenta la posición internacional de China, es probable que Pekín intente atraer a Pyongyang más activamente a su órbita diplomática“, afirmó Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam.
Algunos analistas afirman que la cumbre podría ser la forma que tiene Xi de contrarrestar la creciente influencia de Rusia sobre Corea del Norte, pero Ku, de DePaul, señaló que “en general, Moscú no es una gran potencia como China”.
“Las relaciones de poder entre Moscú y Pyongyang son más equitativas que las de Pekín y Pyongyang; Moscú necesita a Kim para su guerra en Ucrania tanto como Kim necesita el intercambio de tecnología y los alimentos de Rusia», afirmó.
Los residentes que viven cerca de la frontera con Corea del Norte expresaron su esperanza de una mayor apertura por parte de Pyongyang.
El guía turístico surcoreano Jun Sang-gab, de 65 años, dijo que espera que “Corea del Norte abra su economía” y siga el modelo de desarrollo de China.
“Si ellos (el Norte) se consolidan económicamente, no habrá incidentes como una unificación armada o una guerra» en la península coreana, declaró a la AFP.
(Con información de AFP)
