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China pasó de ser el mayor importador de petróleo crudo del mundo antes de la guerra de Irán y reducir drásticamente sus importaciones en un 32 % en el segundo trimestre de 2026, lo que ha evitado que los precios de la energía se dispararan a nivel mundial.
Según los datos de la Agencia de Información Energética de Estados Unidos (EIA por sus siglas en inglés), «la reducción de las importaciones chinas disminuyó la demanda mundial, atenuando así la presión alcista sobre los precios causada por la interrupción del suministro» en el estrecho de Ormuz.
Los datos mensuales de la Administración General de Aduanas de China, recogidos por EIA, indican que el país importó apenas 8,1 millones de barriles diarios de crudo en el segundo trimestre y la cantidad cayó a los 8 millones de barriles en mayo y junio.
China importa la mayor parte del crudo por vía marítima y registró niveles récords en 2025 con 11,6 millones de barriles antes de que Estados Unidos e Irán lanzarán la ofensiva contra Irán el pasado 28 de febrero.
Esta compra de crudo amplió sus reservas estratégicas chinas, la mayores del mundo con diferencia, cuando los mercados mundiales registraban los precios más bajos desde 2020.
Los datos de la EIA también apuntan a una mayor reducción de las importaciones de petróleo crudo del procesamiento en refinerías, «lo que sugiere una disminución de las existencias» en el país.
La EIA consideró que los datos de tráfico de buques cisterna que refleja la plataforma Vortexa «sugieren que la disminución de las importaciones se produjo en el transporte marítimo y no en las importaciones por oleoducto, las cuales, según nuestras estimaciones, se mantuvieron estables».
Antes de la guerra contra Irán, China era el mayor importador mundial y comparaba más que toda Europa junta y el doble que Estados Unidos.
Esa caída de la demanda china en los mercados globales ha evitado un aumento de los precios del petróleo más acusada y, según experto, a la postre da a Pekín la capacidad de controlar los precios del petróleo a nivel mundial.
