Los proyectos energéticos chinos despegan en Indonesia

Para ayudar a Indonesia a abandonar el carbón, un grupo internacional de países occidentales, junto con Japón, lanzó la Alianza para la Transición Energética Justa (JETP) en 2022. Su compromiso ascendió a 20 000 millones de dólares en subvenciones, préstamos blandos y financiación privada. De esta cantidad, solo se han movilizado 1200 millones de dólares hasta la fecha .

Estados Unidos, uno de los primeros impulsores del JETP, se retiró silenciosamente en marzo de 2025, dejando a Alemania y Japón a cargo de la coordinación.

Al mismo tiempo, las empresas chinas han ampliado su participación en la cadena de valor de la energía verde de Indonesia. Desde proyectos solares e hidroeléctricos hasta el ensamblaje de vehículos eléctricos (VE), estos proyectos suelen contar con financiación estatal y plazos ajustados.

Su creciente presencia se ha convertido en una característica definitoria en un momento en que los socios occidentales del país luchan por cumplir sus promesas.

Según un informe publicado el mes pasado por el Instituto Lowy, las promesas occidentales de apoyar la transición hacia energías limpias en el Sudeste Asiático aún no se han traducido en más proyectos sobre el terreno. Y a medida que disminuye el apoyo occidental al desarrollo, la importancia relativa de China como actor del desarrollo en la región aumentará, señaló.

La financiación del país para el desarrollo del Sudeste Asiático aumentó en 1.600 millones de dólares estadounidenses entre 2022 y 2023, alcanzando los 4.900 millones de dólares estadounidenses, según el informe. Gran parte de esta financiación se destinó a grandes proyectos de infraestructura, como el ferrocarril de alta velocidad en Indonesia y Malasia. Los compromisos totales de China en materia de infraestructura en la región casi se cuadruplicaron en tan solo un año, alcanzando casi los 10.000 millones de dólares estadounidenses en 2023.

Mientras tanto, las reducciones de la ayuda de Estados Unidos, la UE y el Reino Unido podrían reducir la financiación oficial para el desarrollo de la región en más de 2.000 millones de dólares, elevándola a unos 26.500 millones de dólares en 2026, según el informe.

China fue el mayor proveedor individual de financiación para el desarrollo de Indonesia en 2022 y 2023, rondando el 10% del total, señaló. Sin embargo, a medida que el país aumenta su participación en proyectos indonesios, los expertos advierten que el rápido ritmo de las operaciones podría conllevar un debilitamiento de la supervisión y la protección ambiental.

China ocupa la primera posición en el sector energético de Indonesia

En 2023, empresas chinas, entre ellas la Corporación Estatal de Red Eléctrica de China, Trina Solar y varios bancos y empresas energéticas, firmaron memorandos de entendimiento por un valor estimado de 54 000 millones de dólares con la empresa eléctrica estatal indonesia PLN. Los acuerdos abarcan proyectos de energías renovables y el desarrollo de redes inteligentes. Durante la visita del presidente Prabowo Subianto a China en 2024, empresas de ambos países firmaron acuerdos de inversión por un valor de 10 000 millones de dólares.

Beijing también está desempeñando un papel clave para ayudar a Indonesia a lograr su ambición de convertirse en el centro de fabricación de vehículos eléctricos del sudeste asiático.

Los fabricantes de automóviles chinos, incluidos BYD y SGMW (una empresa conjunta entre SAIC Motor de China, General Motors y Guangxi Auto), han establecido operaciones de fabricación de vehículos eléctricos, apoyando el objetivo del gobierno de producir 600.000 vehículos eléctricos al año para 2030.

BYD está construyendo actualmente una fábrica de 1000 millones de dólares en Java Occidental. Su capacidad será de 150 000 vehículos eléctricos al año y se espera que la producción comience en enero de 2026. SGMW inauguró su fábrica de Cikarang en 2017, produciendo inicialmente vehículos convencionales antes de incorporar vehículos eléctricos en 2022. 

El ministro de Energía y Recursos Naturales de Indonesia, Bahlil Lahadalia,  reiteró el compromiso de Yakarta con la colaboración china en septiembre de 2024, ofreciendo importantes oportunidades de inversión verde, incluyendo proyectos hidroeléctricos planificados de 13.000 megavatios (MW) en Borneo y 24.000 MW en Papúa. «Ofrecemos este potencial a China para colaborar. No podemos hacerlo solos», afirmó.

Un avance reciente se produjo en junio, cuando el gigante solar chino LONGi lanzó un proyecto para construir una fábrica de paneles fotovoltaicos cerca de Yakarta, con una capacidad de 1,4 gigavatios por año.

JETP lucha por ganar impulso  

Cuando se lanzó en 2022, el JETP tenía como objetivo ayudar a Indonesia a alcanzar su punto máximo de emisiones del sector energético e impulsar la energía renovable al 34% de la generación de electricidad para 2030.

Pero la iniciativa ha tenido dificultades para ganar impulso en medio de una serie de retrasos , obstaculizada por la lentitud de los procesos burocráticos y las cambiantes prioridades políticas dentro del gobierno indonesio y los países donantes, dijeron funcionarios y expertos.

Desde entonces, Estados Unidos también ha reorientado su política energética, reasignando fondos a programas alineados con su postura de «América Primero». Mientras tanto, el gobierno de Prabowo parece favorecer una estrategia que moderniza las centrales de carbón existentes utilizando biomasa , amoníaco o conversiones nucleares . Bajo el gobierno de Prabowo, Indonesia ha manifestado su intención de profundizar la cooperación Sur-Sur . Esto se alinea con la postura económica y diplomática más amplia de no alineación del gobierno.

Hashim Djojohadikusumo, enviado presidencial especial de Indonesia para el clima y la energía, criticó duramente el JETP, calificándolo de » programa fallido «. Hashim, hermano de Prabowo, declaró a principios de este año que » el gobierno estadounidense no ha desembolsado ni un solo dólar «. Añadió que el compromiso de 20 000 millones de dólares era «pura palabrería» y no se debía confiar en él.

“JETP es crucial para alcanzar nuestro objetivo de cero emisiones netas e impulsar la participación de las energías renovables”, afirmó Agus Puji Prasetyono, profesor universitario y miembro del Consejo Nacional de Energía de Indonesia, organismo encargado de diseñar la política energética nacional. “Sin embargo, su implementación real ha sido lenta. Los obstáculos burocráticos, la financiación limitada y la falta de desarrollo normativo siguen obstaculizando el progreso”.

Los expertos afirman que la situación empeoró con la retirada de Estados Unidos. «Si bien Alemania y Japón han intervenido para liderar la coordinación, el compromiso interno del gobierno indonesio también se ha debilitado», declaró Fabby Tumiwa, directora ejecutiva del Instituto para la Reforma de los Servicios Esenciales (IESR).

El gobierno se siente cada vez más frustrado con la compleja estructura del JETP, que involucra múltiples niveles de grupos de trabajo, secretarías y aprobaciones parlamentarias de los países donantes, señaló Bhima Yudhistira, director del Centro de Estudios Económicos y Legales (Celios).

Además, una parte del financiamiento del JETP es concesional y podría agravar la deuda de Indonesia . «Si la financiación finalmente se convierte en deuda, los funcionarios se preguntan por qué no debería ir directamente al Banco Mundial o al Banco Asiático de Desarrollo», afirmó.

En consecuencia, “estamos viendo menos implicación y un entusiasmo decreciente por parte de instituciones clave como el Ministerio de Energía y Recursos Minerales”, afirmó Fabby.

El rápido ritmo de China

En cambio, el aumento simultáneo de la inversión china en energía limpia y tecnología se ha producido rápidamente.

A diferencia del JETP, que pone énfasis en las reformas de gobernanza, la transparencia y el financiamiento concesional, el enfoque de China hacia la transición energética de Indonesia es principalmente comercial y significativamente más rápido, dijo Putra Adhiguna, director gerente de Energy Shift Institute, una organización sin fines de lucro de financiamiento energético con sede en Yakarta.

Las instituciones occidentales podrían dedicar años a completar estudios y evaluaciones de viabilidad. Para entonces, un inversor chino podría estar ya a mitad de la construcción, explicó.

Y si bien el JETP incluye salvaguardias y requisitos de transparencia, muchos acuerdos chinos están rodeados de secretismo, afirmó Yudhistira. «Todo se hace a puerta cerrada, pero muchos de los proyectos están avanzando».

Añadió: «Si se les pide que elijan, el gobierno claramente se inclina por China. Ven acción, no solo reuniones y papeleo».

Adhiguna señaló que el JETP también se ha visto obstaculizado por la fragmentación burocrática y las dudas internas. «El gobierno y el PLN aún no han implementado muchos de los proyectos planificados», afirmó. «También existe tensión por la posibilidad de que los fondos de los donantes se utilicen para comprar tecnología china, lo que podría no ser del agrado de los países donantes».

Paul Butarbutar, quien dirige la Secretaría del JETP de Indonesia, destacó que la alianza ha movilizado cerca de 1250 millones de dólares en subvenciones y financiación en condiciones favorables para plantas solares y geotérmicas, así como para nuevas líneas de transmisión, con el apoyo de diversos países e instituciones privadas, como bancos comerciales internacionales. «El principal desafío es el número limitado de proyectos listos para financiación», declaró Butarbutar a Dialogue Earth.

También señaló que Estados Unidos sigue apoyando una garantía de préstamo de 2.000 millones de dólares del Banco Mundial , y que su Corporación Financiera para el Desarrollo sigue interesada en inversiones si Indonesia puede ofrecer proyectos viables.

Pero señaló que las oportunidades están abiertas a cualquier interesado, afirmando que aún queda mucho por desarrollar en gigavatios de energía renovable. «Eso está abierto a cualquier inversor, y China está bien posicionada para participar», afirmó Butarbutar.

China considera a Indonesia un lugar estratégico para fabricar productos para el comercio, señaló. «Por ejemplo, vender módulos solares directamente a EE. UU. es complicado debido a las restricciones comerciales. Pero producirlos en Indonesia abre nuevos mercados».

Los costos ambientales y humanos

Sin embargo, los críticos dicen que esta narrativa de “industrialización verde” tiene costos.

La velocidad con la que China trabaja en los proyectos aumenta el riesgo de que se debilite la supervisión y se diluyan las salvaguardas ambientales, dijo Adhiguna del Energy Shift Institute.

Las inversiones extranjeras del país se ajustan en gran medida al marco regulatorio del país receptor, muchos de los cuales son economías en desarrollo. «Muchos de estos problemas se deben a las deficientes normas del país receptor», afirmó.

Consideremos la industria del níquel en Indonesia, el mayor productor mundial de este mineral. Aproximadamente el 80% de las inversiones en procesamiento de níquel en el país son de propiedad total o mayoritariamente china.

El níquel es un componente importante en aproximadamente el 44% de las baterías de vehículos eléctricos del mundo, pero en Indonesia, las fundiciones de níquel a menudo son alimentadas por centrales eléctricas de carbón cautivas, lo que produce una importante contaminación del aire y emisiones de carbono. Se sabe que la minería de níquel, como la de Morowali, cerca del sitio del Parque Industrial Indonesia Morowali (IMIP), del cual la empresa china Tsingshan es un accionista mayoritario, causa problemas de salud en las comunidades cercanas y ha sido multada por violaciones ambientales . Un estudio del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio y Celios publicado el año pasado identificó graves riesgos para la salud pública relacionados con la contaminación del aire de las fundiciones de níquel, y se proyecta que la contaminación del aire causará más de 3800 muertes prematuras en 2025 y casi 5000 en 2030.

La capacidad actual de Indonesia para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (VE), actualmente baja, se prevé que aumente significativamente gracias al reciente desarrollo de fundiciones de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) por parte de empresas chinas. Estas fundiciones permiten refinar con mayor facilidad el níquel indonesio, que suele ser de menor calidad, a un grado adecuado para su uso en baterías de vehículos eléctricos. El mes pasado, la empresa china de baterías para vehículos eléctricos CATL inició la construcción de una planta de baterías de níquel de 5.900 millones de dólares en Java Occidental. También se han suscitado preocupaciones ambientales sobre este complejo, ubicado cerca de IMIP.

Prasetyono, del Consejo Nacional de Energía de Indonesia, defendió la estrategia del país, insistiendo en que la inversión china está sujeta a las normas y la supervisión nacionales. «Sí, existen desafíos», afirmó. «Pero estamos mejorando la transparencia y haciendo cumplir las regulaciones ambientales y laborales».

Adhiguna, del Energy Shift Institute, dijo que China debe asumir una mayor responsabilidad como actor del desarrollo global.

“De cara al futuro, China debería ayudar a elevar el nivel de gobernanza de las inversiones extranjeras”, afirmó. “No tiene que copiar exactamente los marcos occidentales, pero debe hacerlo mejor”.

Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.