Filipinas respondió a la buena voluntad de China con respecto al Mar de China Meridional, afirmando su compromiso de ser «confiable, profesional y firme».

Según el Manila Bulletin , la declaración se hizo después de que China expresara su voluntad de acelerar las negociaciones sobre el Código de Conducta en el Mar de China Meridional (COC) durante la presidencia de Manila de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).

En una declaración del 8 de marzo, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, enfatizó que el futuro Código de Conducta «proporcionará principios de oro para que las partes gestionen eficazmente las diferencias, generen confianza y promuevan la cooperación».

Expresó su esperanza de que, como Presidente de la ASEAN este año, Filipinas «sea consciente de sus responsabilidades y las cumpla, resista la tentación del interés propio y desempeñe un papel activo en la paz y la estabilidad regionales».

En respuesta, la ministra de Asuntos Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, dijo que Filipinas había tomado nota de la reciente declaración de Wang Yi y que «como presidente de la ASEAN en 2026, Manila aborda esta cuestión con un claro sentido de responsabilidad hacia la región y la comunidad internacional».

Afirmó que Manila “desempeñará su papel como Presidente de la ASEAN este año de manera confiable, profesional y firme mientras busca soluciones colectivas a las preocupaciones regionales, incluidas las cuestiones marítimas”.

El Ministro de Asuntos Exteriores de Filipinas prometió que el país garantizará que «el Mar de China Meridional siga siendo un mar de paz, estabilidad y cooperación, y cooperará de forma constructiva con todos los estados miembros de la ASEAN y China para finalizar un Código de Conducta efectivo, sustancial y jurídicamente vinculante este año, de acuerdo con los principios acordados».

Además, el Ministro de Relaciones Exteriores Lázaro enfatizó que Filipinas siempre ha apoyado un Código de Conducta (COC) acorde con el derecho internacional, en particular la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). El COC no debe crear un mecanismo regional especial, no debe menoscabar los derechos e intereses de terceros Estados y debe gestionar eficazmente las actividades marítimas.

Según la Sra. Lázaro, la paz y la estabilidad duraderas en el Mar de China Meridional «requieren que todos los países, grandes o pequeños, cumplan con sus obligaciones y responsabilidades en virtud del derecho internacional, especialmente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). Los países deben actuar con moderación y evitar acciones que puedan complicar aún más la situación o aumentar las tensiones en el mar».

Expresó su bienvenida a la cooperación práctica entre todos los estados miembros de la ASEAN así como China “en áreas importantes como la seguridad marítima, la protección del medio ambiente marino, la búsqueda y el rescate, el bienestar de los marineros y el mantenimiento de la libertad de navegación y sobrevuelo”.

El veterano diplomático filipino afirmó que Filipinas “seguirá defendiendo firmemente la unidad de la ASEAN y su papel central en la solución de los problemas marítimos en la región”, aunque Filipinas “sigue firme en la defensa de su soberanía , sus derechos soberanos y su jurisdicción”.

La voluntad de ambos países de resolver las tensiones marítimas es un avance notable en las negociaciones sobre el COC después de una década de estancamiento.