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El déficit de la balanza comercial de mercancías de la India se contrajo inesperadamente en marzo, ya que el aumento de las exportaciones hacia Estados Unidos ayudó a amortiguar el impacto del conflicto en Irán, que ha alterado las rutas marítimas y encarecido los costes energéticos.
El déficit cayó a su nivel más bajo en nueve meses, situándose en 20.670 millones de dólares. Según los datos publicados el miércoles por el Ministerio de Comercio, las exportaciones aumentaron hasta los 38.920 millones de dólares en marzo, frente a los 36.610 millones del mes anterior, mientras que las importaciones descendieron de 63.710 millones a 59.590 millones de dólares.
Las exportaciones a EE.UU. crecieron un 17,4% intermensual hasta los 8.020 millones de dólares, impulsadas por una reducción de los aranceles al 10% tras un fallo del Tribunal Supremo estadounidense. Esto ha favorecido los envíos de productos textiles y de ingeniería hacia el mayor mercado de exportación de la India, que había impuesto gravámenes de hasta el 50% sobre una amplia gama de bienes.
Los datos comerciales subrayan las fuerzas opuestas que condicionan las perspectivas de exportación de la India: las interrupciones en el suministro y el encarecimiento de la logística derivados del conflicto iraní, frente a una reactivación parcial de la demanda estadounidense.
A pesar de que la rebaja arancelaria ha apuntalado los envíos, los exportadores advierten sobre el incremento de los fletes y los costes de los seguros, así como de los graves retrasos cerca del Estrecho de Ormuz, una ruta de suministro crítica que permanece prácticamente bloqueada desde hace un mes y medio.
Las negociaciones entre EE.UU. e Irán fracasaron durante el fin de semana, aunque las conversaciones podrían reanudarse esta semana.
«Las exportaciones a Oriente Medio cayeron en 3.500 millones de dólares en marzo… esto ha afectado a las exportaciones de bienes durante el mes», declaró a la prensa en Nueva Delhi Rajesh Agrawal, secretario de Comercio de la India, refiriéndose al impacto de la guerra en Irán sobre el sector exterior.
La India, tercer consumidor mundial de petróleo, importa más del 80% de sus necesidades de crudo y el 60% de su gas de cocina, siendo Oriente Medio el origen de una gran parte de dicho suministro.
A diferencia de Japón, Corea del Sur y Taiwán, la India depende de las rutas marítimas del Golfo para dar salida a sus productos.
Las importaciones de crudo y productos derivados cayeron casi un 36% interanual en marzo, hasta los 12.180 millones de dólares, mientras que las de oro descendieron un 31,6%, situándose en 3.060 millones.
Los economistas consultados en un sondeo de Reuters esperaban que el déficit comercial global se ampliara hasta los 32.750 millones de dólares en marzo, frente al déficit de 27.100 millones registrado en febrero.
Según cálculos de Reuters, la India estima que las exportaciones de servicios alcanzaron los 35.200 millones de dólares en marzo y las importaciones los 16.960 millones, lo que arroja un superávit de 18.240 millones de dólares.
RUMBO A UN PACTO COMERCIAL CON EE.UU.
La India aspira a cerrar un acuerdo comercial interino con EE.UU. en los próximos meses, según informó un funcionario del Ministerio de Comercio, con el fin de obtener condiciones arancelarias que le permitan mantener su ventaja competitiva frente a sus pares.
Un equipo negociador indio visitará EE.UU. a partir del 20 de abril, reanudando las conversaciones presenciales tras un paréntesis de tres o cuatro meses tras varios contactos virtuales, según otra fuente oficial.
Las partes trabajarán para ultimar el marco legal y los plazos, al tiempo que abordarán las cuestiones derivadas de las investigaciones comerciales en curso por parte de EE.UU., añadió el funcionario.
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato, ya que los detalles de las discusiones bilaterales no son de carácter público.
El marco de un pacto comercial interino para reducir los aranceles estadounidenses sobre los productos indios a cerca del 18% se ha visto empañado por el fallo del Tribunal Supremo, aunque las conversaciones continúan.
Nueva Delhi espera alinear el acuerdo comercial con los cambios previstos por Washington en los denominados aranceles de la «Sección 301» en junio, lo que podría reajustar los derechos en sectores clave y definir el acceso al mercado.
Para el año fiscal finalizado en marzo, las exportaciones totales de bienes y servicios de la India aumentaron un 4,22%, hasta los 860.090 millones de dólares, según el Ministerio de Comercio, mientras que las importaciones crecieron un 6,36%, hasta los 978.400 millones, lo que amplió el déficit comercial total a 119.300 millones de dólares, frente a los 94.660 millones del ejercicio anterior.
