El ascenso de la India como la cuarta economía más grande del mundo

El 22 de abril de 2025, se publicó el informe sobre las perspectivas de la economía mundial que elabora el Fondo Monetario Internacional (FMI) dos veces al año. Esta edición de abril se destaca por ser la primera vez en el siglo XXI que se registra a la India como la cuarta economía más grande del mundo. Esta posición reconoce el rápido crecimiento económico que ha tenido el país en los últimos años y la predominancia que tiene en diversas industrias a nivel mundial.

Tal registro señala que, para finales de 2025, el PIB nominal de la India será de 4.1 billones de dólares. Es decir, superará ligeramente al PIB de Japón (4.1 billones) y quedará detrás del PIB de Alemania (4.7), de China (19.2) y de Estados Unidos (30.5). Cabe mencionar que esta medición representa el valor total a precios constantes de la producción de un país, ya que medido a paridad de poder adquisitivo (PPA), el PIB de la India ocupó el cuarto lugar desde 2009 (actualmente por PIB PPA se ubica en la tercera posición).

¿Cómo llegó a ser la cuarta economía más grande del mundo?

Desde hace varios años, el PIB de la India (Bharat por su nombre en hindi) ha crecido a tasas superiores a 5%. De hecho, dentro de las mayores economías del mundo, la India ha sido el país cuyo PIB ha crecido más en los últimos años. En 2024, de las veinte mayores economías del mundo, el PIB indio fue el que más creció (6.5%), superando al de economías de amplia relevancia mundial como China (5%), Indonesia (5%), Rusia (4.1%), Emiratos Árabes Unidos (3.8%), Brasil (3.4%) y Estados Unidos (2.8%).

De acuerdo con el mencionado informe del FMI, el crecimiento económico del país en 2025 está respaldado por un aumento del consumo privado, particularmente en áreas rurales. Informes de años previos indican también que la inversión en infraestructura pública y las reformas fiscales han desempeñado un papel importante en el crecimiento. Asimismo, puntualizan que si bien se tiene un crecimiento sólido, presenta retos importantes, como la desaceleración de la actividad industrial y las altas tasas de desempleo.

Cabe apuntar que este crecimiento tiene sus raíces en las reformas económicas establecidas en 1991 cuando la India era la economía número diecisiete. El 24 de julio de 1991, el entonces Ministro de Finanzas, Manmohan Singh (quien fue Primer Ministro de 2004 a 2014) anunció diversas medidas conocidas como la Nueva Política Económica, las cuales tenían como objetivo estabilizar la economía y liberalizar diversas áreas. Esta política aumentó la inversión extranjera y las reservas de divisas de la India.

En la década de 2000, se profundizó esa liberalización, principalmente en los sectores financiero y de telecomunicaciones, lo cual permitió que la contribución del sector servicios al PIB creciera de 41% (1990) a 53% (2005). En 2000, la bolsa nacional de valores comenzó a emitir los primeros contratos de derivados financieros. De igual forma, en ese año se erigió la Ley de Información Tecnológica que aportó un marco legal para las transacciones electrónicas, a fin de promover el comercio electrónico.

Posteriormente, durante la década de 2010, se llevaron a cabo diversas estrategias para promover la industrialización del país, así como ampliar el consumo y la digitalización. Este periodo coincidió con el primer mandato del primer ministro Narendra Modi (2014-2019). En el primer ámbito, se instituyó en 2014 el programa Hecho en la India para incentivar la manufactura en el país. Un año después, se desarrolló el esquema indio de exportaciones de mercancías para fomentar la exportación de los productos elaborados en el país.

En el segundo ámbito, la gran desmonetización de 2016 para reducir la dependencia al efectivo y la reforma fiscal de 2017 para incorporar el impuesto sobre bienes y servicios tuvieron un impacto en el consumo. A su vez, el consumo también fue impulsado por la misión digital de 2015 que, además de acelerar los pagos digitales, permitió el acceso a un sinfín de servicios, desde expedientes médicos digitales hasta educación a distancia.

Estas políticas han continuado hasta el actual tercer mandato del primer ministro Modi (2024-2029). Mención aparte merece el gasto en infraestructura y en programas sociales.

En 11 años del gobierno de Modi, se ha ampliado la red de carreteras de 91 287 kilómetros a 146 145; se han construido 84 aeropuertos; se han completado 241 proyectos portuarios y los sistemas de metro han incrementado de 248 kilómetros a 945. Por otra parte, destacan el programa de urbanización social Pradhan Mantri Awas Yojana, mediante el cual se han entregado 9 millones de casas; el programa Ayushman Bharat, por medio del cual 400 millones de personas tienen acceso a servicios médicos de bajo costo, y el esquema PMKVY que ha dada capacitación laboral a más 16 millones de jóvenes, incluyendo a mujeres y grupos marginados.

Cuando Modi asumió el poder, la India era la décima economía del mundo y ahora es la cuarta. En una década se extrajeron a 270 millones de personas de la pobreza y la clase media pasó de 160 millones a más de 400 millones de personas. No obstante, 5% de la población sigue por debajo de la línea extrema de pobreza fijada por el Banco Mundial (menos de 3 dólares al día) y la tasa de desempleo también se encuentra en 5%.

Importancia de la India en la economía internacional

Además de que la India es una de las mayores economías, también es una de las que más contribuye al PIB PPA mundial. En 2024, su contribución fue de 8.25%, justo detrás de los primeros dos primeros lugares ocupados por Estados Unidos (14.88%) y China (19.45%).

De la misma manera, tiene un papel significativo en el comercio internacional. Según el portal de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Comtrade, la India es el catorceavo mayor exportador y el octavo mayor importador. En exportaciones, encabeza las ventas mundiales de joyería, medicamentos, textiles y servicios tecnológicos. En importaciones, es uno de los principales compradores de oro, dispositivos electrónicos y productos petroquímicos.

Como socio comercial e inversionista, es líder internacional en las siguientes industrias: aeroespacial, automotriz, biotecnología, farmacéutica, energía renovable y tecnologías de la información. Otro sector de relevancia es el turismo. En el barómetro de turismo mundial de ONU-Turismo, se posicionó como la décima economía con mayor gasto internacional. Cabe mencionar que desde 2019 (momento en el cual saltó de la catorceava a la octava posición), la India ha sido incluido cada año en la lista.

En foros multilaterales, Nueva Delhi se mantiene activo en la ONU, el G-20 y los BRICS (Brasil, Rusia, la India, China y Sudáfrica), propugnando por un desarrollo sostenible, transformación tecnológica, seguridad alimentaria, entre otros temas. En estos espacios ha aprovechado para autoproclamarse como vocero del Sur global; un ejemplo de ello es la inclusión de la Unión Africana como miembro del G-20 durante la presidencia india de dicho grupo.

Retos y oportunidades para el futuro económico de la India

El citado informe del FMI apunta que, para antes de que termine esta década, la “gran economía del sur de Asia” destronará a Alemania como la tercera economía más importante en el orbe. Específicamente, en 2028 se dará tal acontecimiento, si se mantiene la proyección de 6.5% de crecimiento del PIB, resultando en 5.5 billones de dólares.

Empero, en términos de PIB per cápita, todavía seguirá estando bastante relegada de las primeras posiciones. En este momento, Bharat ocupa el lugar 148 en este indicador con 2710 dólares, mientras que para 2028 tendrá 3740 dólares, lo cual la ubicará en el lugar 135. Si se toma en cuenta otro indicador como el Ingreso Nacional Bruto (INB), el Estado asiático se encuentra dentro del grupo de países con ingresos medianos bajos debido a su INB per cápita de 2650 dólares.

El gobierno indio tiene contemplado cambiar esta realidad mediante su iniciativa विकसित भारत@2047 (Viksit Bharat/Bharat desarrollada @2047). El propósito de Viksit Bharat versa en transformar al país en una economía desarrollada de 30 billones de dólares en el centenario de la independencia, mediante la inclusión social, la sustentabilidad y la gobernanza efectiva. Para ello, tendría que crecer a un promedio superior a 7%, esto a fin de lograr, a mediados del siglo XXI, un INB per cápita de 20 000 dólares y alcanzar el grupo de ingresos altos, definido por el Banco Mundial.

Hay varios retos que superar para llegar a estos cometidos. En primera instancia, es primordial que se aumente la base industrial. Dicho sector solo aporta 25% del PIB y tiene 23% del empleo nacional; por otra parte, la agricultura representa menos de 20% del PIB, pero ocupa más de 40% de la fuerza laboral. En el mismo tenor, el gran bono demográfico solo será una ventaja en las próximas décadas a medida que se logre capacitar apropiadamente y se coloque en aquellas industrias de gran valor agregado.

Del mismo modo, para reducir la dependencia de factores exógenos para el crecimiento económico, es fundamental aumentar el consumo interno. Además de mejorar las condiciones salariales, el acceso a servicios de educación y salud debe ampliarse. En los últimos años, Nueva Delhi ha mejorado su puntaje en el Índice de Desarrollo Humano, pero sigue estando ubicada en un rango bajo: lugar 130 de 193.

Si Bharat llegara a superar estos y otros desafíos, es probable que no solo llegue a ser la tercera mayor economía, sino que también se erija como un líder en las industrias emergentes. Si bien en diversos aspectos aún se encuentra alejada del liderazgo económico de China y de Estados Unidos, la gran economía del sur de Asia está proponiendo alternativas de alto interés en los sectores tecnofinanciero, electromovilidad, hidrógeno verde, semiconductores, inteligencia artificial, computación cuántica, entre otros.

Sin duda, es el momento adecuado para acercarse a la India y explorar oportunidades de colaboración económica, tanto de comercio e inversión, como de cooperación técnica y científica.