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En una conversación sobre el futuro de la industria de semiconductores en el sudeste asiático con un reportero de la Agencia de Noticias de Vietnam (VNA) en Malasia , el economista Samirul Ariff Othman, analista político y geopolítico de Global Asia Consulting y profesor visitante en la Universidad Tecnológica PETRONAS, ofreció observaciones perspicaces sobre la estrategia de Malasia, así como valiosas lecciones para Vietnam.
El experto Othman afirma que la Estrategia Nacional de Semiconductores (NSS) de Malasia es un paso en la dirección correcta porque aprovecha las fortalezas existentes del país en ensamblaje, pruebas y empaquetado (ATP/OSAT) como trampolín para avanzar hacia segmentos de mayor valor, como el diseño de circuitos integrados (CI), el empaquetado avanzado, la fabricación de obleas semiconductoras y los dispositivos semiconductores.
Según él, los objetivos de NSS son muy específicos: captar 125.000 millones de dólares en capital de inversión, 6.250 millones de dólares en apoyo fiscal y formar a 60.000 ingenieros altamente cualificados para crear al menos 10 empresas líderes en semiconductores en Malasia.
Según Othman, la principal fortaleza de la estrategia de Malasia reside en su pragmatismo. Considera que Malasia no pretende dar un salto inmediato para competir en la fabricación de chips avanzados con Taiwán (China), Corea del Sur o Estados Unidos, sino más bien consolidar su posición actual, donde el país ostenta aproximadamente el 13 % de la cuota de mercado mundial en pruebas y empaquetado de semiconductores.
Este experto explica que la lógica estratégica es clara: mientras que el ensamblaje posterior crea empleos y volumen de exportaciones, los segmentos de diseño de circuitos integrados y dispositivos generan mayores capacidades tecnológicas, márgenes de beneficio más altos y fortalecen a las empresas nacionales.
Sin embargo, también advirtió sobre los riesgos de la implementación, haciendo hincapié en que Malasia debe evitar convertirse simplemente en una «residencia» efectiva para empresas extranjeras, mientras que los proveedores e ingenieros nacionales permanecen integrados solo superficialmente en la cadena de valor.
Tras analizar la trayectoria de 50 años de Malasia para extraer lecciones para Vietnam, el Sr. Othman hizo hincapié en que construir un ecosistema de semiconductores es una lección de paciencia, secuencia y profundidad.
Afirmó que la industria de los semiconductores no puede desarrollarse únicamente mediante incentivos. Por el contrario, requiere la sinergia de universidades, institutos técnicos, redes de proveedores, infraestructura logística, servicios públicos, equipos directivos y políticas coherentes a largo plazo.
En cuanto al objetivo de Vietnam de capacitar a 50.000 trabajadores del sector de semiconductores para 2030, el Sr. Othman reconoció que se trata de una meta ambiciosa, comparable en magnitud al objetivo de Malasia de 60.000 ingenieros, pero señaló que la verdadera cuestión no es solo la cantidad.
Vietnam necesita centrarse en proporcionar formación especializada a ingenieros de diseño, ingenieros de procesos, especialistas en embalaje, técnicos de equipos y expertos en materiales y gestión de la producción.
Otra lección importante mencionada por el experto malasio fue la integración de los proveedores nacionales. Señaló con franqueza que el desafío de Malasia radica en que muchas empresas nacionales aún están bajo el control de compañías multinacionales en lugar de formar parte de sus cadenas de suministro de alto valor.
Por lo tanto, recomendó que Vietnam evitara convertirse simplemente en un centro de ensamblaje de bajo costo y, en cambio, promoviera la participación activa de las empresas nacionales en ingeniería de precisión, servicios de salas blancas, productos químicos, sustratos, automatización y mantenimiento.
Además, hizo hincapié en la importancia de la infraestructura, señalando que los inversores en chips requieren absoluta estabilidad en el suministro eléctrico, hídrico y logístico, además de la previsibilidad de la normativa legal. Estos son factores a los que Vietnam debe prestar especial atención, ya que se encuentra en proceso de atraer a grandes inversores a este sector.
Desde una perspectiva regional, el Sr. Othman considera a Vietnam y Malasia como competidores y socios potenciales. Si bien ambos países compiten por la inversión extranjera directa (IED), el talento y los incentivos fiscales, estratégicamente deberían considerarse socios complementarios dentro de un ecosistema compartido de semiconductores de la ASEAN.
Si bien Malasia tiene la ventaja de contar con un ecosistema desarrollado de productos eléctricos y electrónicos (E&E) en Penang, Vietnam tiene la ventaja de la escala, el dinamismo manufacturero y un fuerte atractivo geopolítico .
Sugirió que, en lugar de proyectos nacionales aislados, países como Malasia, Vietnam, Singapur , Tailandia y Filipinas podrían formar un «corredor de semiconductores de la ASEAN», donde cada nación aportara una fortaleza distinta que abarcara desde el empaquetado y las pruebas hasta la fabricación de productos electrónicos y el desarrollo de talento.
Finalmente, el experto Samirul Ariff Othman afirmó que el verdadero desafío no reside en los países vecinos de la región, sino en si la ASEAN puede transformarse de un centro de ensamblaje fragmentado en una región integrada de fabricación de semiconductores.
Considera que las ambiciones de Vietnam y la estrategia NSS de Malasia deben entenderse como dos partes de una misma narrativa regional, que reflejan los esfuerzos del sudeste asiático por transformarse de una base puramente manufacturera en un vínculo estratégico crucial en la economía tecnológica global.
