Manifestaciones masivas de trabajadores en el norte de la India contra la subida de precios provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán

Decenas de miles de trabajadores no sindicalizados empleados en las industrias manufactureras de la Región de la Capital Nacional (NCR), en el norte de la India, han participado en huelgas y protestas explosivas, que comenzaron el 10 de abril, contra las subidas de precios provocadas por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Los trabajadores exigen un aumento del salario mínimo para poder hacer frente al fuerte incremento de los alquileres, los servicios públicos y los precios de los alimentos.

El estallido en el norte de la India forma parte de una ola global de resistencia contra los insoportables aumentos de los precios del combustible y los alimentos, debidos a la guerra criminal de Trump contra Irán y al cierre del Estrecho de Ormuz. En las últimas semanas, las protestas masivas de trabajadores y agricultores han sacudido Filipinas, Haití e Irlanda del Norte.

La NCR es una región que rodea la capital del país, Nueva Delhi. Incluye la zona metropolitana de Nueva Delhi, la ciudad antigua de Delhi y los distritos industrializados adyacentes en los estados de Haryana, Uttar Pradesh y Rajastán.

Es sede de unas 15.000 industrias manufactureras pequeñas, medianas y grandes, tanto nacionales como transnacionales, que emplean a alrededor de 4,5 millones de trabajadores, la mayoría de los cuales son contratados o temporales. Antes de la guerra, la NCR —junto con la región metropolitana de Bombay— tenía uno de los costos de vida más altos del país. Los trabajadores de toda la región exigen salarios mínimos uniformes de subsistencia de alrededor de 23.000 rupias (247 dólares) al mes.

Este último estallido de la clase trabajadora comenzó en la zona industrial de Noida, pero se extendió rápidamente por toda la Región Capital Nacional (NCR). La situación de los trabajadores de la India es tan desesperada que incluso los empleados domésticos que trabajan para familias de clase media se sumaron a la protesta.

Los salarios son tan bajos que la mayoría gana apenas entre 10.000 rupias (107 dólares) y 15.000 rupias (160 dólares) al mes por seis días a la semana de trabajo intenso que dura entre 10 y 12 horas al día. Los salarios actuales se han mantenido prácticamente sin cambios durante aproximadamente una década.

El gobierno respondió a las protestas con una violenta represión policial, que alcanzó su punto álgido los días 13 y 14 de abril. Las autoridades locales y estatales enviaron enormes contingentes de fuerzas policiales para sofocar cualquier forma de oposición de los trabajadores a su miseria cotidiana.

Tras lanzar grandes cantidades de gas lacrimógeno y golpear sin piedad a muchos manifestantes, la policía detuvo a más de 350 trabajadores el 14 de abril. Los trabajadores enfurecidos respondieron lanzando piedras y petardos y volcando varios vehículos policiales.

Además, el ministro principal supremacista hindú de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath —quien tiene un largo historial de desatar la violencia policial contra los musulmanes y los pobres— tildó este levantamiento obrero de conspiración «naxalita» e incluso «vinculada a Pakistán». Los naxalitas eran maoístas indios que iniciaron levantamientos campesinos armados a finales de la década de 1960. Han sido en gran medida erradicados por la violencia asesina del gobierno de Modi.

A pesar de su retórica amenazante, Adityanath se vio obligado a anunciar un aumento del 21 por ciento en el salario mínimo. Aun cuando anunció el mísero aumento salarial, el ministro principal ordenó a la policía mantener la «vigilancia contra los elementos disruptivos» y les dijo a los trabajadores que agradecieran que sus opresivos empleadores «brinden oportunidades de empleo».

Los trabajadores, oprimidos desde hace mucho tiempo, abandonaron sus puestos de trabajo por miles el 10 de abril después de que el gobierno estatal del Partido Bharatiya Janata (BJP) en el estado vecino de Haryana impusiera un aumento del 35 por ciento en el salario mínimo. Esto fue en respuesta a las agitaciones obreras generalizadas y militantes de los meses anteriores, especialmente en el cinturón industrial de Gurgaon-Manesar. Fue en el municipio de Manesar donde los trabajadores de la planta automotriz de Maruti-Suzuki libraron una valiente y encarnizada lucha que duró años y comenzó en 2011.

Los salarios de esclavos y las condiciones laborales que son el pan de cada día de los trabajadores fueron descritos en un artículo reciente de The Hindustan Times. Un trabajador llamado Tularam, empleado en una fábrica de ropa, declaró al periódico: «Llevo 5 años trabajando en esta industria. Mi salario mensual solo ha subido de 2000 a 13.000 rupias. Mi sueldo se agota en solo 10 días».

A pesar de los anuncios de aumentos salariales del 35 por ciento por parte del gobierno de Haryana y del 21 por ciento por parte del gobierno de Uttar Pradesh, los trabajadores apenas pueden ganarse la vida. Existe un profundo malestar entre los trabajadores de Haryana por estos escasos aumentos. Sin embargo, están siendo controlados por el Centro de Sindicatos de la India (CITU), que está asociado con los estalinistas del Partido Comunista de la India (Marxista).

Dos factores han impulsado en gran medida este levantamiento espontáneo. El primero es el impacto en la economía india de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La India, que importa grandes cantidades de petróleo crudo, fertilizantes y gas para cocinar de los países del Golfo Pérsico, se ha visto gravemente afectada por la escasez y el aumento de los precios, lo que a su vez ha provocado un alza en los precios de los alimentos.

El segundo factor importante es el nuevo conjunto de cuatro «Códigos Laborales» implementados el pasado noviembre por el gobierno nacional del BJP, liderado por el primer ministro proempresarial Narendra Modi. Este fue un paso más del gobierno de Modi, ferozmente antiobrero, para mejorar la «Facilidad para hacer negocios», un concepto totalmente reaccionario iniciado y promovido enérgicamente por el Banco Mundial.

Los sindicatos estalinistas —la CITU y el Congreso Sindical de Toda la India (AITUC), asociado al antiguo Partido Comunista de la India (CPI)— parecen haber sido tomados por sorpresa por el levantamiento. Tanto la CITU como la AITUC tienen una larga historia de traición a las huelgas, especialmente en el estado de Tamil Nadu, donde tienen una presencia significativa. Ahora se apresuran a controlar el movimiento enviando delegaciones para intervenir en las huelgas y protestas.

Al describir esto como una «confrontación de clases» directa, el secretario general de la CITU declaró que los nuevos Códigos Laborales permiten una «explotación despiadada» al tiempo que debilitan los «derechos sindicales». De manera similar, el secretario general de la AITUC, Amarjeet Kaur, declaró que el estallido del conflicto de clases fue el resultado de la negación de la negociación colectiva por parte del gobierno. Si bien los nuevos Códigos Laborales han intensificado enormemente la explotación de los trabajadores indios, los líderes sindicales estalinistas no llamaron a ninguna acción sostenida para bloquear su implementación. En cambio, se presentaron como fuerzas que la clase dominante necesita para apaciguar y reprimir la «confrontación de clases».

El último brote forma parte de una ola más amplia de luchas obreras en toda la India tras la puesta en marcha de los nuevos códigos laborales. En los últimos meses, se han producido protestas militantes de trabajadores industriales en Barauni (Bihar), Surat (Gujarat) y en Manesar y Panipat (Haryana). Entre otras cosas, los nuevos códigos laborales han permitido a los empleadores, incluidas las grandes empresas públicas, aumentar la mano de obra contratada, según afirman los trabajadores. En la Indian Oil Corporation, los trabajadores contratados trabajan 12 horas al día, pero solo se les pagan ocho. Además, solo tienen dos días libres al mes, e incluso sus miserables salarios se retrasan con frecuencia. Los trabajadores también denunciaron que se cometen fraudes en nombre de las contribuciones al Fondo de Previsión, y que se les niegan incluso servicios básicos como baños en el lugar de trabajo.

A pesar de que la élite india se jacta de tener la tasa de crecimiento económico más alta, la situación de los trabajadores en la India refleja la del siglo XIX. Según la Encuesta Periódica de la Fuerza Laboral (PLFS) de 2025, solo el 23,6 por ciento tiene un empleo con salario o sueldo regular. Del resto, el 56,2 % son «autónomos», un término edulcorado que se usa para describir a personas que se ganan la vida vendiendo buñuelos en la acera, mientras que el 20,2 % son jornaleros que trabajan siempre que pueden encontrar algún tipo de trabajo manual.

La CITU, que afirma representar a 6,2 millones de trabajadores, ha convocado protestas a nivel nacional el 16 de abril en apoyo a los trabajadores de la NCR. Pero el historial de ambas federaciones sindicales, que han permitido que los gobiernos nacional y estatal intensifiquen sus políticas antiobreras, apunta a la necesidad de que los trabajadores rompan el control de las burocracias sindicales y desarrollen sus propios medios independientes de lucha, incluyendo comités de base controlados y asociados con la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base.