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La historia de la empresa CK Hutchison Holdings y Panamá se ha convertido en uno de los mayores conflictos geopolíticos vinculados al Canal de Panamá en los últimos años.
El enfrentamiento involucra a dos superpotencias, Estados Unidos y China, una vía navegable por la que transita hasta el 6% del comercio mundial y algunos de los operadores portuarios más importantes del mundo.
Y la exclusión de esta compañía china con sede en Hong Kong de la gestión de dos puertos ha provocado lo que parece un castigo severo desde Pekín en medio de la creciente disputa de influencia entre Estados Unidos y China en América Latina.
«Desde el 8 de marzo de 2026, y aún hoy, China ha detenido buques mercantes con bandera panameña a un ritmo sin precedentes, justificándolo como controles del Estado en el puerto», explica Ambrey Analytics, la división de inteligencia de la empresa británica de seguridad marítima Ambrey.
Solo en abril, China detuvo 136 buques abanderados en Panamá, 6,4 veces más que el promedio de 2025. En marzo fueron 96, aproximadamente el 74% de todas las detenciones en China. Si se suman todos los barcos inmovilizados desde principios de año, la cifra asciende a 272 en total.
«Las detenciones se justifican por deficiencias técnicas y suelen durar entre uno y cinco días, pero interrumpen las rotaciones y aumentan los costes», explica la firma de análisis.
Esta situación coincide con un fallo de la Corte Suprema de Panamá que despojó a CK Hutchison de su concesión sobre dos terminales de contenedores en el Canal.
Una de ellas es la del puerto de Balboa, el segundo con mayor movimiento de contenedores en Panamá, y la otra es la de Cristóbal. Ambas situadas en las zonas adyacentes del canal.
Por su ubicación estratégica, a cada extremo de las entradas al canal desde el Pacífico y desde el Atlántico, estos dos puertos tenían especialmente preocupada a la administración Trump que colocó el asunto como prioritario dentro de su agenda nada más llegar a la Casa Blanca.
La presión estadounidense alcanzó su punto más álgido cuando Trump amenazó al gobierno panameño con recuperar por la fuerza el control del canal que el país centroamericano tiene desde 1999, alegando injerencias de China.https://www.bbc.com/mundo/articles/c2d29r3zk40o
