China enviará una nueva tripulación a su estación espacial

China enviará una nueva tripulación a su estación espacial Tiangong, en la misión más reciente de un programa que apunta a llevar astronautas a la Luna para 2030, anunció el miércoles (24.04.2024) la Agencia Espacial Tripulada de Pekín.

La misión Shenzhou-18, con tres astronautas, debe despegar a las 20H59 del jueves (14H59 CET) del Centro de Lanzamiento Satelital de Jiuquan, en el noroeste de China, indicó la agencia.

Estará encabezada por Ye Guangfu, un piloto de combate y astronauta que integró la tripulación del Shenzhou-13 en 2021.

Los astronautas permanecerán seis meses en órbita, realizando experimentos de gravedad y física, así como ciencias biológicas.

«Todos los preparativos conforme lo programado», dijo en conferencia de prensa el subdirector general de la Agencia Espacial Tripulada, Lin Xiqiang.

La joya de la corona de China

El Tiangong es la joya de la corona del programa espacial chino, que también envió robots exploradores a Marte y la Luna, y convirtió a China en el tercer país en enviar humanos a órbita.

La estación está constantemente tripulada por equipos de tres astronautas.

El nuevo grupo sustituirá al equipo Shenzhou-17, que llegó a la estación en octubre.

Bajo el mando del presidente Xi Jinping, China ha inyectado miles de millones de dólares a su programa espacial, bajo control militar, en busca de alcanzar a Estados Unidos y Rusia.

Pekín también aspira a enviar una misión tripulada a la Luna para 2030, y espera construir una base en la superficie lunar.

Se trata de la décimo tercera misión tripulada del gigante asiático al espacio, la mitad de estas misiones fueron visitas a la estación espacial.  China lanzó su primera nave espacial no tripulada, Shenzhou-1, en noviembre de 1999.  Siguieron tres vuelos no tripulados más antes de que Yang Liwei se convirtiera en el primer ciudadano chino en ser enviado al espacio en la Shenzhou-5.

jc (afp, reuters)