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Las empresas surcoreanas enfrentan crecientes inquietudes sobre futuras negociaciones laborales después de que Samsung Electronics alcanzara un acuerdo histórico con su sindicato que vincula las bonificaciones de los trabajadores directamente a los beneficios operativos de la división de semiconductores.
El pacto mediado por el gobierno, aprobado por los trabajadores sindicalizados de Samsung el miércoles, ayudó a evitar una huelga a gran escala que hubiera afectado a la división de semiconductores de la compañía.
El acuerdo se considera un avance significativo para los sindicatos de Samsung y podría remodelar las negociaciones sobre bonificaciones en el sector empresarial de Corea del Sur.
Según el acuerdo, Samsung aceptó destinar 10.5% de su beneficio operativo en semiconductores a bonificaciones especiales para los trabajadores de chips.
La compañía también eliminó un tope que había limitado las bonificaciones especiales vinculadas al rendimiento de una unidad al 50% del salario de un trabajador.
El acuerdo además abarca 10 años de ganancias.
El acuerdo se produjo cuando los beneficios de la división de semiconductores de Samsung se dispararon debido al auge de la inteligencia artificial.
La compañía también afrontó presión creciente de trabajadores molestos por la ampliación de las bonificaciones y disparidades con el fabricante rival de chips SK Hynix.
Según el informe, algunos trabajadores de chips de memoria de Samsung podrían recibir bonificaciones totales por un valor de $416,000.
Expertos laborales advierten de repercusiones más amplias
El acuerdo ha generado inquietud entre académicos, asociaciones empresariales y responsables políticos, que temen que los sindicatos de otras grandes empresas surcoreanas ahora exijan arreglos similares.
Kim Keechang, profesor de Derecho en Korea University, dijo que el acuerdo podría desencadenar disputas laborales más amplias.
«Podría encender un nuevo fuego en otras grandes empresas de Corea», dijo Kim, citado en un informe de Reuters.
Kim añadió que el acuerdo rompe con las prácticas globales de larga data en torno a la distribución de las ganancias corporativas.
Señaló que las bonificaciones generalmente se calculan después de pagar impuestos, mientras que los trabajadores de chips de Samsung efectivamente aseguraron una participación del beneficio operativo antes de impuestos.
Incluso el presidente surcoreano Lee Jae Myung expresó reservas antes de que se finalizara el acuerdo.
Los grupos empresariales también reaccionaron con cautela ante el desarrollo.
The Korea Enterprises Federation dijo en un comunicado que el acuerdo de Samsung reflejaba “circunstancias especiales” y advirtió a los grupos laborales contra la difusión de “exigencias excesivas de bonificación” en las industrias.
La rivalidad con SK Hynix intensificó la presión
La decisión de Samsung parece estar estrechamente ligada a la creciente frustración entre sus trabajadores de semiconductores por las diferencias salariales con SK Hynix.
Según el sindicato de Samsung, empleados se habían ido en gran número a SK Hynix.
Sin el acuerdo, se esperaba que alrededor de 48,000 trabajadores iniciaran una huelga de 18 días.
Informes de prensa citados en el borrador indicaron que SK Hynix destinó 10% de su beneficio operativo a bonificaciones el año pasado mientras revisaba su estructura de tope de bonificaciones.
Bajo el sistema actualizado, según se informa, los trabajadores de chips recibieron bonificaciones que se acercaron al 3,000% de su salario base en el ejercicio financiero anterior.
SK Hynix no respondió a solicitudes de comentario sobre su estructura salarial.
Otros sindicatos presionan por bonificaciones vinculadas al beneficio operativo
Los efectos en cadena del acuerdo de Samsung ya se están haciendo visibles en otros sectores.
Trabajadores de la empresa de internet Kakao y de cuatro filiales han amenazado con ir a la huelga a menos que se cumplan sus demandas, que incluyen destinar entre el 13% y el 15% del beneficio operativo a bonificaciones.
Una comisión laboral está mediando actualmente las conversaciones.
Mientras tanto, los sindicatos del operador de telecomunicaciones LG Uplus y del astillero HD Hyundai Heavy Industries también han exigido que al menos el 30% del beneficio operativo se destine a compensaciones por rendimiento.
En Samsung Biologics, los trabajadores realizaron una huelga de cinco días este mes exigiendo que el 20% del beneficio operativo se distribuya como bonificaciones por rendimiento.
La disputa permanece sin resolver, con los trabajadores rechazando horas extras y turnos en días festivos.
La nueva ley laboral podría intensificar los conflictos
Las tensiones laborales en Corea del Sur también están siendo moldeadas por cambios regulatorios y el aumento de la actividad sindical.
Datos gubernamentales mostraron que alrededor del 13% de la fuerza laboral del país estaba sindicalizada en 2024, ligeramente por debajo del promedio de la OCDE.
Sin embargo, las huelgas laborales ocurren con más frecuencia en Corea del Sur que en la vecina Japón, un factor que empresas extranjeras han citado previamente como desincentivo para la inversión.
La militancia laboral del país ha estado durante mucho tiempo vinculada al resentimiento público hacia los grandes conglomerados controlados por familias, o chaebols, que muchos trabajadores consideran altamente autoritarios.
La actividad sindical tradicional ya ha aumentado este año.
En febrero, hubo 113 solicitudes de mediación de disputas, frente a 105 en el mismo mes del año pasado.
También se espera que la recientemente implementada Ley del Sobre Amarillo fortalezca aún más la actividad laboral.
La ley amplía las protecciones para los subcontratistas al tiempo que dificulta que las empresas tomen represalias financieras contra los trabajadores en huelga.
El día que la ley entró en vigor, alrededor de 400 grupos sindicales de subcontratistas que representan a 81,600 miembros exigieron negociaciones salariales con la dirección, según el Korea Labor Institute.
The Federation of Korean Trade Unions dijo tras el acuerdo de Samsung que el crecimiento y la producción de la compañía fueron el resultado de “muchas empresas asociadas y trabajadores que trabajan juntos”.
La federación también pidió medidas para garantizar “que los frutos del rendimiento puedan distribuirse de forma justa a los trabajadores de las empresas asociadas”.
