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India ha comenzado el censo nacional de población más grande del mundo, lo que podría transformar los programas de bienestar social y la representación política en todo el país.
El censo anterior, realizado en 2011, registró una población de 1.210 millones de habitantes. Ahora se estima que supera los 1.400 millones, lo que convierte a la India en la nación más poblada del mundo. El nuevo censo estaba previsto para 2021, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 y a problemas logísticos.
Así funciona el censo de la India y por qué es importante:
Con más de 1.400 millones de personas
La primera fase del censo comenzó el miércoles y se extenderá por todo el país hasta septiembre. Los trabajadores pasarán aproximadamente un mes en cada zona recabando información sobre viviendas e instalaciones disponibles, y documentarán el parque de viviendas y las condiciones de vida.
El ejercicio combinará encuestas presenciales con una opción digital en la que los residentes podrán enviar información a través de una aplicación multilingüe para teléfonos inteligentes que integra mapas basados en satélites.
La segunda fase, que se llevará a cabo desde septiembre hasta el 1 de abril del próximo año, registrará información más detallada, como las características sociales y económicas de las personas, incluyendo su religión y casta.
Se prevé que más de 3 millones de funcionarios públicos sean desplegados a lo largo del año. En 2011, casi 2,7 millones de encuestadores entrevistaron a más de 240 millones de hogares en todo el país.
Un recuento de castas políticamente sensible
La segunda fase del censo intentará obtener un recuento más amplio del sistema de castas, más allá de los grupos históricamente marginados.
El sistema de castas es una antigua jerarquía social en la India que influye en la posición social y en el acceso a recursos, educación y oportunidades económicas. Existen cientos de grupos de castas en la India, basados en la ocupación y el estatus económico, especialmente entre los hindúes, pero el país dispone de datos limitados o desactualizados sobre cuántas personas pertenecen a ellos.
El último intento de recopilar información detallada sobre castas mediante un censo data de 1931, durante el dominio colonial británico. Desde el primer censo de la India independiente en 1951, solo se contabilizaron los dalits y los adivasis, miembros de grupos marginados conocidos como castas y tribus registradas.
Los sucesivos gobiernos se han resistido a realizar un censo completo por castas, argumentando que podría aumentar las tensiones sociales y provocar disturbios.
Los datos demográficos son importantes para la política de la India
Los datos demográficos recopilados a través del censo son la base de la distribución de los programas de asistencia social del gobierno y de una amplia gama de políticas públicas.
Esto también podría propiciar una reconfiguración del panorama político de la India, ya que podrían aumentarse los escaños en la cámara baja del Parlamento y en las legislaturas estatales para reflejar el crecimiento demográfico. Una ley de 2023 reserva un tercio de los escaños legislativos para mujeres, por lo que cualquier ampliación incrementaría el número de escaños reservados para representantes femeninas.
