Caen las exportaciones de Japón a Estados Unidos en medio de la disputa arancelaria

Las exportaciones de Japan hacia Estados Unidos retrocedieron en agosto un 13,8 por ciento respecto del año anterior, hasta los 1,39 billones de yenes, el equivalente a unos 9.500 millones de dólares. Se trata del quinto mes consecutivo de caída, arrastrado principalmente por el desplome en los envíos de automóviles tras el aumento de aranceles aplicado por Washington, según informó este miércoles el Ministerio de Finanzas japonés.

El superávit comercial con la mayor economía del mundo se redujo a la mitad, quedando en 324 mil millones de yenes. El golpe más duro vino por el retroceso del 28,4 por ciento en la exportación de vehículos, aunque la caída se vio acentuada también por la baja en maquinaria de construcción y equipos de fabricación de semiconductores. Al mismo tiempo, las importaciones provenientes de Estados Unidos crecieron 11,6 por ciento hasta superar el billón de yenes, lo que amplió el deterioro de la balanza comercial bilateral.

La tensión se explica por la política arancelaria de la administración de Donald Trump, que en abril elevó los impuestos a la importación de vehículos japoneses en 25 puntos porcentuales, llevándolos al 27,5 por ciento. Si bien Tokio y Washington acordaron en julio reducirlos al 15 por ciento, la medida recién entró en vigor esta semana, demasiado tarde para compensar el impacto acumulado en agosto.

El retroceso en las exportaciones se aceleró respecto de julio, cuando la caída había sido del 10,1 por ciento. En términos de volumen, los envíos de vehículos se contrajeron un 9,5 por ciento, reflejando no solo la carga de los aranceles, sino también un clima de incertidumbre que golpea las decisiones de consumo en Estados Unidos.

Especialistas advierten que el efecto puede extenderse más allá de la industria automotriz. Takeshi Minami, economista jefe del Norinchukin Research Institute, señaló que las subas de precios aplicadas para cubrir el costo de los aranceles podrían empezar a afectar de manera sostenida las ventas. Incluso con el arancel reducido, advirtió, las ganancias empresariales podrían resentirse y, con ellas, el dinamismo de la economía japonesa en materia de salarios e inversión.

En el plano global, Japón registró déficit comercial por segundo mes consecutivo, aunque la brecha se redujo un 65,9 por ciento gracias a la baja de los precios del crudo y la disminución de importaciones desde Medio Oriente. El saldo negativo alcanzó los 242,5 mil millones de yenes. Las exportaciones totales cayeron apenas un 0,1 por ciento hasta 8,43 billones de yenes, encadenando cuatro meses en baja, mientras que las importaciones retrocedieron 5,2 por ciento.

Por regiones, el vínculo con China sigue siendo deficitario. Japón acumula ya 53 meses consecutivos de saldo negativo en esa relación, que en agosto ascendió a 425,7 mil millones de yenes, un 12,4 por ciento más que el año pasado. Las exportaciones hacia el gigante asiático descendieron un leve 0,5 por ciento, mientras que las importaciones desde ese país crecieron 2,1 por ciento. En contraste, el superávit con el resto de Asia aumentó 25,3 por ciento, situándose en 545,5 mil millones de yenes.

Con la Unión Europea, Japón también permanece en terreno negativo. El déficit llegó a 121 mil millones de yenes, lo que prolonga diecinueve meses consecutivos de balanza desfavorable.

En este contexto, la economía japonesa enfrenta un panorama complejo, con una recuperación externa condicionada por disputas comerciales y un mercado global todavía inestable.