El precio del arroz en Japón cae por primera vez en 18 meses entre liberación de reservas

El saco de 5 kilos de arroz costó una media de 4.214 yenes (25,58 euros) en la semana hasta el 4 de mayo a nivel nacional, 19 yenes menos que la semana previa, cuando alcanzó su precio más alto desde que empezaron a recopilarse estos datos en marzo de 2022, según datos publicados por el Ministerio de Agricultura.

El precio se mantiene aún, sin embargo, el doble de caro que el año pasado, cuando estalló la denominada ‘crisis del arroz’ en el país asiático en el contexto de inflación generalizada y en especial a raíz de un episodio de compras de pánico tras una alerta sin precedentes de ‘megaterremoto’ en el archipiélago.

Queda por ver si la tendencia de abaratamiento se mantiene.

El origen del problema se remonta a la decisión del propio Gobierno de emitir el verano pasado una alerta especial ante la creciente probabilidad de un terremoto a gran escala en la denominada fosa de Nankai, que hizo que los consumidores se precipitaran a abastecerse de arroz, básico en la diera local, y dejaran las baldas de los comercios arrasadas durante semanas.

El inventario del sector privado cayó entonces a su nivel más bajo en un cuarto de siglo, debido a la ya de por sí fuerte demanda nacional y a un auge del turismo.

La escasez condujo a una subida de precios que las autoridades vaticinaron que amainaría cuando las existencias se repusieran con la cosecha de otoño, pero al episodio de pánico colectivo se sumó una siega pobre por las altas temperaturas veraniegas y un agujero negro en las existencias de los distribuidores, también por la especulación, que disparó el valor del alimento a niveles récord.

Para tratar de mantener a raya el fenómeno e intentar estabilizar los precios, el Ejecutivo nipón decidió, de forma inédita, liberar al mercado general a partir del pasado marzo hasta 312.000 toneladas de la reserva nacional de arroz para facilitar la distribución en el mercado, aunque el impacto de la medida venía resistiéndose.