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El contrato firmado por Irán para la adquisición de grandes cantidades de perclorato de amonio a China podría permitir la fabricación de hasta 800 misiles balísticos, según estimaciones de funcionarios citados por The Wall Street Journal. Este acuerdo, que se concretó meses atrás, se produce en un contexto de tensas negociaciones nucleares entre Teherán y Estados Unidos, y en medio de los esfuerzos iraníes por reconstruir su arsenal y fortalecer a sus aliados regionales.
El pedido de miles de toneladas de componentes para misiles balísticos fue realizado por la empresa iraní Pishgaman Tejarat Rafi Novin Co. a la firma Lion Commodities Holdings Ltd., con sede en Hong Kong. Las fuentes consultadas por el medio indicaron que los cargamentos de perclorato de amonio, un oxidante clave para el propelente sólido de los misiles, llegarán a Irán en los próximos meses. Parte de este material podría destinarse a milicias aliadas en la región, como los hutíes en Yemen.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino declaró a The Wall Street Journal que China no tenía conocimiento del contrato y subrayó que el país ejerce un control estricto sobre los artículos de doble uso, en cumplimiento de sus leyes y obligaciones internacionales. Ni la misión iraní ante las Naciones Unidas ni los representantes de Pishgaman respondieron a las solicitudes de comentarios del medio, y el director de Lion Commodities, Nelson Barba, tampoco ofreció declaraciones.
El medio detalló que Irán ha intensificado sus esfuerzos para reconstruir la llamada red del Eje de la Resistencia tras los ataques israelíes contra Hezbollah en Líbano y Hamás en Gaza, así como la caída del régimen de Asad en Siria. Los ataques estadounidenses e israelíes contra los hutíes han mermado la capacidad de este grupo, aunque continúan representando una amenaza para Israel. Además, Irán transfirió recientemente misiles balísticos a milicias chiítas en Irak, que ya han atacado a fuerzas israelíes y estadounidenses en la región, según confirmaron las fuentes consultadas por el diario.
El historial de transferencias de misiles balísticos por parte de Irán incluye el ataque de grupos chiítas iraquíes contra la base aérea estadounidense de Al Asad en 2020, tras la operación que abatió al general Qassem Soleimani por parte de Estados Unidos. En ese episodio, se lanzaron al menos una docena de misiles balísticos contra instalaciones estadounidenses.
Funcionarios estadounidenses han señalado que Irán posee uno de los programas de misiles balísticos más grandes de la región. El perclorato de amonio, además de su uso en fuegos artificiales, resulta esencial para el desarrollo de los misiles balísticos más avanzados del país. A principios de este año, dos barcos iraníes cargaron en China más de 1.000 toneladas de perclorato de sodio, precursor del perclorato de amonio, que arribaron a puertos iraníes entre mediados de febrero y finales de marzo. Según las autoridades, esa cantidad de perclorato de sodio permitiría la producción de unos 260 misiles de corto alcance.
El contrato actual, de mayor volumen, se firmó antes de que el presidente Donald Trump anunciara en marzo su propuesta de iniciar conversaciones nucleares con el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Khamenei. El presidente estadounidense afirmó en redes sociales que el tiempo para que Irán tome una decisión sobre las armas nucleares se está agotando, y mencionó haber discutido el tema en una llamada con el presidente ruso Vladimir Putin.