China despliega buques de guerra en Camboya e inicia ejercicios militares en la nueva base naval del Mar de China Meridional

China ha dado un nuevo paso en la expansión de su presencia militar global al iniciar ejercicios conjuntos en su flamante base naval en Camboya. La operación, denominada “Golden Dragon 2025”, marca el primer ejercicio bilateral con apoyo directo del centro logístico y de entrenamiento recientemente inaugurado en la Base Naval de Ream, en el suroeste del país asiático.

Proyección de poder en el Indo-Pacífico

El despliegue incluye al buque de asalto anfibio CNS Changbaishan, un navío de desembarco tipo 071 de gran porte. Imágenes difundidas por el Ejército Popular de Liberación (EPL) muestran también la presencia de dos corbetas tipo 056A en el nuevo muelle de Ream, reforzando así la presencia operativa de China en un punto estratégico del Golfo de Tailandia, que conecta directamente con el Mar de China Meridional, una de las regiones más disputadas del planeta.

Este despliegue reafirma los reportes del Pentágono de fines de 2023, donde se alertaba sobre la presencia permanente de buques chinos en la base camboyana. En dicho informe se destacaba que Beijing busca expandir su infraestructura logística y de bases en el exterior para proyectar poder militar a mayores distancias, en línea con una doctrina global de lucha contra el terrorismo que también protege sus intereses económicos, como la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

Ejercicio Golden Dragon 2025: contenido y objetivos

El Ministerio de Defensa de China confirmó que el ejercicio se desarrollará durante la segunda mitad de mayo y abarcará operaciones conjuntas de contraterrorismo, asistencia humanitaria y respuesta ante desastres, tanto en tierra como en el mar y el aire. Según el vocero oficial del ministerio, coronel Zhang Xiaogang, “la iniciativa promoverá la cooperación práctica entre ambas partes y fortalecerá la construcción de una comunidad China-Camboya a prueba de todo clima”.

La base de Ream ha sido objeto de atención internacional por tratarse del segundo enclave militar en el extranjero reconocido públicamente por China, después de su instalación en Yibuti, África Oriental. Su desarrollo ha sido posible gracias al respaldo económico chino en el marco de la Franja y la Ruta, lo que ha convertido a Camboya en uno de los principales receptores de inversiones en infraestructura portuaria y vial.

Implicancias geopolíticas

El fortalecimiento militar chino en el sudeste asiático podría alterar los equilibrios regionales, especialmente considerando las disputas territoriales en el Mar de China Meridional, donde Beijing reclama la mayoría de las aguas bajo argumentos históricos, en abierta superposición con los reclamos de países como Vietnam, Filipinas y Malasia.

Por ahora, no está claro si China utilizará esta base como punto de partida para patrullajes activos en la región. No obstante, su consolidación como centro de entrenamiento y logística binacional indica que Beijing apunta a profundizar su proyección militar en una zona clave para el comercio marítimo y la seguridad internacional.