ASEAN: Malasia insta a impulsar el comercio regional en respuesta a los aranceles estadounidenses

Malasia insta a aumentar el comercio entre los países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y profundizar su integración económica para abordar los posibles efectos colaterales de los nuevos aranceles estadounidenses. “Necesitamos asegurarnos de que el comercio intrarregional de la ASEAN crezca más rápido”, dijo Zafrul Aziz, ministro de Inversión, Comercio e Industria de Malasia, en una entrevista con el diario japonés Nikkei. “La prioridad es clara: la ASEAN debe fortalecer su resiliencia económica desde dentro, sin dejar de seguir siendo indispensable para el comercio global”. La decisión de Malasia de lograr una mayor integración regional se produce en un momento en que el arancel generalizado del 20 por ciento impuesto por el presidente estadounidense, Donald Trump, a los productos chinos se cierne sobre el sudeste asiático, en particular los sectores de semiconductores y vehículos eléctricos, donde varios países de la región compiten por la centralidad en las cadenas de suministro mundiales.

Algunos países de la ASEAN se han beneficiado de un cambio en las inversiones desde China, que ha respondido a Washington con nuevos aranceles sobre una amplia gama de productos agrícolas estadounidenses. Malasia, Tailandia, Vietnam e Indonesia se han posicionado como alternativas clave para la fabricación de alta tecnología, atrayendo inversiones de empresas estadounidenses y chinas que buscan formas de gestionar las tensiones geopolíticas tras la anterior guerra comercial entre Estados Unidos y China. Sin embargo, los países de la ASEAN enfrentan ahora un doble riesgo: un acceso reducido al mercado estadounidense y una posible desaceleración de la inversión, especialmente si los aranceles se extienden a los semiconductores y vehículos producidos en la región, así como una mayor volatilidad del mercado y perturbaciones del comercio.

Estados Unidos registró un déficit comercial de bienes con la ASEAN de 227,7 millones de dólares el año pasado, un 11,6 por ciento más que en 2023, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. El déficit comercial de Estados Unidos afecta a casi todos los 10 países miembros del bloque, con excepción de Singapur. El mayor déficit lo tiene Vietnam, con 123,5 millones de dólares, seguido de Tailandia (45,6 millones de dólares) y Malasia (24,8 millones de dólares). Esta situación expone a algunos de los países de la ASEAN a aranceles por parte de la administración Trump. Zafrul destacó la necesidad de un compromiso proactivo con Washington, argumentando que el bloque debe demostrar su papel en el apoyo al crecimiento económico de Estados Unidos para garantizar el acceso continuo al mercado y el flujo de inversiones.

“Estados Unidos tiene opiniones muy firmes sobre las regiones que tienen superávit comercial”, afirmó. “Las políticas de Trump apuntan a fortalecer la economía estadounidense. “Si demostramos que la ASEAN contribuye a este crecimiento, podremos reducir los riesgos”, afirmó el ministro malasio. Zafrul añadió que la ASEAN “debe colaborar estratégicamente con Estados Unidos, garantizando que siga siendo un centro de inversión en lugar de un objetivo de políticas proteccionistas”. Por esta razón, Malasia, que ostenta la presidencia rotatoria de la organización regional, ha propuesto una cumbre comercial ASEAN-EE.UU. este año para abordar la cuestión.