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El Ministerio de Industria de Tailandia está promoviendo activamente proyectos de extracción de mineral de potasio para reducir la dependencia de los fertilizantes importados, con el objetivo de generar más de 30.000 millones de baht (aproximadamente 887 millones de dólares estadounidenses) en ingresos por exportaciones anualmente.
El 20 de octubre, el ministro de Industria, Varawut Silpa-archa, declaró que Tailandia importa actualmente al menos 5 millones de toneladas de fertilizantes químicos al año, incluyendo alrededor de 1 millón de toneladas de fertilizante de potasio, con un coste total de 65.000 millones de baht (aproximadamente 1.920 millones de dólares estadounidenses).
La extracción nacional autosuficiente de mineral de potasio no solo reduce la necesidad de importaciones, sino que también contribuye a estabilizar los medios de subsistencia de los agricultores y a promover la industria minera, especialmente en la región noreste, que posee abundantes reservas naturales de potasio.
No obstante, el ministro Varawut afirmó que el desarrollo minero debe ir de la mano de estrictas normas de control de la contaminación, incluida la gestión de los residuos minerales y los escombros rocosos para minimizar el impacto en las fuentes de agua y los terrenos circundantes, así como para proteger la salud pública.
El gobierno tailandés está comprometido a apoyar tres importantes proyectos de extracción de potasio en la región noreste. El primero es la mina propiedad de ThaiCali Co Ltd en la provincia de Nakhon Ratchasima, que actualmente está excavando túneles a 280 metros bajo tierra y se espera que comience la producción de fertilizantes a finales de 2027 con una capacidad mínima de 100.000 toneladas por año.
El segundo proyecto, emprendido por la Asia-Pacific Potassium Cooperation Company en la provincia de Udon Thani, está actualmente a la espera de la aprobación de un aumento de capital a 12.000 millones de baht (aproximadamente 355 millones de dólares estadounidenses) con el objetivo de entrar en funcionamiento en 2030 y alcanzar una capacidad de producción de 2 millones de toneladas al año.
El proyecto restante, operado por ASEAN Potassium Corporation Chaiyaphum en la provincia de Chaiyaphum con una inversión de capital de más de 31 mil millones de baht (aproximadamente 917 millones de dólares estadounidenses), se encuentra actualmente suspendido debido a disputas financieras con agencias gubernamentales, y el caso está siendo tramitado por el Tribunal Administrativo Central.
