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El número de muertos dejados por las lluvias y las inundaciones en Tailandia subió a 23, informaron las autoridades el martes, a medida que las aguas retrocedían en la capital, Bangkok, una de las zonas más afectadas, donde el aeropuerto principal funcionaba en medio del caos, y el Gobierno aprobaba un paquete de ayuda multimillonario.
Bangkok se vio anegada por unos 320 mm (12,6 pulgadas) de lluvia en tres días la semana pasada, una cantidad similar a la que suele caer en la extensa y baja metrópolis durante todo el mes de septiembre.
El gobernador de la ciudad, Chadchart Sittipunt, dijo que esperaba que las aguas de las inundaciones se retiraran de las principales vías de Bangkok en un plazo de dos días, aunque se tardará hasta una semana en despejar otras zonas anegadas.
«Ya se están llevando a cabo labores de recuperación en las zonas donde el agua ha bajado», dijo.
En todo el país, al menos 23 personas han fallecido desde el 16 de septiembre, incluidas 4 en Bangkok, según el Ministerio del Interior.
PERSISTE EL CAOS EN EL AEROPUERTO
Bangkok fue una de las 42 provincias afectadas; se estima que las inundaciones han causado daños por valor de 367 millones de dólares en dos decenas de provincias y amenazan con lastrar una economía que depende del turismo.
Aunque los principales aeropuertos de Bangkok mantuvieron su actividad, se desató el caos en el aeropuerto de Suvarnabhumi, el mayor del país, donde Thai Airways dijo que sus operaciones se vieron paralizadas porque la mitad de su personal no pudo acudir al trabajo.
La aerolínea de bandera indicó que tiene previsto cancelar unos 30 vuelos —aproximadamente el 30% de sus salidas previstas desde Bangkok— el martes, al tiempo que se enfrentaba al problema de unas 5.600 maletas de sus vuelos que siguen retenidas en Suvarnabhumi.
«Casi el 100% de los vuelos de los últimos dos días sufrieron retrasos, y menos del 3% salieron según lo previsto, ya que no se pudo mantener la capacidad operativa», dijo el director ejecutivo de Thai Airways, Chai Eamsiri, quien añadió que la reducción de los vuelos de la aerolínea desde Bangkok se prolongará durante al menos tres días.
Tras llegar en avión desde Azerbaiyán, Emir Demiroez buscaba frenéticamente su equipaje en el aeropuerto para poder tomar su siguiente vuelo a Malasia.
«Nadie sabe nada. Nadie puede ayudarnos. No encontramos nuestro equipaje», dijo. «Tenemos nuestro segundo vuelo a las 14:00, pero no sé si podremos tomarlo».
FONDOS PARA AYUDA A VÍCTIMAS DE INUNDACIONES
El turismo es un motor clave de la economía tailandesa, que se ha quedado rezagada respecto a sus homólogos regionales desde la pandemia, con una caída interanual de las llegadas de extranjeros del 3,12% en el periodo de enero a septiembre, hasta los 21,28 millones de visitantes.
En una reunión celebrada el martes, el Consejo de Ministros de Tailandia aprobó más de 4.000 millones de baht (119 millones de dólares) para hacer frente a las consecuencias de las inundaciones, dijo el primer ministro Anutin Charnvirakul, quien añadió que también se había dado luz verde a otro proyecto de drenaje a largo plazo con un costo de 160.000 millones de baht (4.800 millones de dólares).El proyecto tardará ocho años en completarse, señaló, y añadió que su objetivo es mejorar la protección contra las inundaciones en toda la región central, Bangkok y sus alrededores.
