El crecimiento económico de Tailandia se habría ralentizado en el primer trimestre por el desplome del turismo

El crecimiento económico de Tailandia probablemente se ralentizó en el primer trimestre de 2026 y apenas registró una variación positiva en términos trimestrales, según un sondeo de Reuters entre economistas, ya que la debilidad de la demanda interna y el parón turístico derivado del conflicto con Irán compensaron la solidez de las exportaciones impulsadas por la IA.

La economía, muy dependiente del turismo, se habría expandido un 2.2% en el periodo enero-marzo respecto al año anterior, lo que supone una desaceleración frente al crecimiento del 2.5% del trimestre previo, de acuerdo con una encuesta realizada a 17 economistas entre el 8 y el 14 de mayo. Las previsiones oscilaron entre el 1.0% y el 3.0%.

En términos trimestrales desestacionalizados, se espera que el producto interior bruto (PIB) haya avanzado apenas un 0.1%, según la estimación mediana de ocho economistas. Los pronósticos variaron desde una contracción del 1.0% hasta un crecimiento del 0.9%.

‘Es probable que el lastre para el crecimiento provenga de un consumo más débil y de una menor llegada de turistas’, señaló Jun Hao Ng, economista asistente de Oxford Economics.

Lastrado por el elevado endeudamiento y una confianza frágil, el consumo privado, motor clave del crecimiento económico, se ha visto seriamente afectado en la segunda mayor economía del sudeste asiático.

Hao Ng indicó que el consumo privado probablemente se ralentizó tras el impulso temporal del programa de copago del gobierno, que finalizó en el cuarto trimestre de 2025.

El turismo se debilitó bruscamente hacia el final del trimestre. Los datos oficiales mostraron que las llegadas de turistas cayeron un 1.8% en febrero antes de desplomarse un 8.7% en marzo.

El mes pasado, la subgobernadora del Banco de Tailandia, Chayawadee Chai-anant, afirmó que el turismo procedente de los países del Golfo se redujo casi a cero en marzo, debido a que los ataques de Irán provocaron el cierre de aeropuertos regionales.

El turismo procedente de Malasia también se debilitó, ya que el encarecimiento de los combustibles desincentivó los viajes por carretera hacia Tailandia.

No obstante, las exportaciones siguieron siendo un punto positivo para la economía, respaldadas por la fuerte demanda mundial de electrónica, especialmente de productos relacionados con la inteligencia artificial y equipos para centros de datos.

Las exportaciones repuntaron un 18.7% en marzo respecto al año anterior, alcanzando los 35,160 millones de dólares, lo que supone el vigesimoprimer mes consecutivo de crecimiento. En conjunto, los envíos se expandieron casi un 18% en el primer trimestre de 2026.

‘A pesar de que las exportaciones han sido bastante sólidas durante varios trimestres, cabría imaginar que los efectos de base habrían empezado a cuestionar la fuerza de las tasas de crecimiento, pero siguen manteniéndose firmes’, comentó Miguel Chanco, economista jefe para Asia emergente de Pantheon Macroeconomics.

Sin embargo, los economistas consultados advirtieron que el apoyo de las exportaciones podría no ser suficiente para compensar la debilidad generalizada en los próximos trimestres.

‘Tras un primer trimestre resistente, el crecimiento del segundo trimestre será una historia diferente’, afirmó Erica Tay, directora de investigación macroeconómica de Maybank.

‘El efecto de las interrupciones de suministro en los sectores industrial, agrícola y pesquero será más evidente, al igual que el impacto de las cancelaciones de vuelos en las actividades relacionadas con el turismo’.

Se espera que la economía de Tailandia se expanda un 1.3% este trimestre, con un crecimiento anual medio del 1.6% en 2026, según un sondeo anterior de Reuters realizado el mes pasado. El banco central recortó recientemente su previsión de crecimiento para 2026 del 1.9% al 1.5%.