Tailandia admite haber perdido oportunidades turísticas frente a Vietnam.

En 2025, el número de visitantes internacionales a Tailandia disminuyó un 7,23 % en comparación con el año anterior, hasta alcanzar casi 33 millones; los ingresos por turismo disminuyeron un 4,7 %, hasta 1,53 billones de baht. Sin embargo, el sector turístico sigue desempeñando un papel crucial en la economía local, ya que contribuía aproximadamente con el 17 % del PIB antes de la pandemia de COVID-19, según el Bangkok Post .

Los observadores sostienen que la industria turística de Tailandia depende excesivamente de destinos tradicionales como templos, palacios y playas, y carece de innovación para atraer visitantes recurrentes.

El ministro interino de Turismo y Deportes , Artthakorn Sirilatthayakorn, reconoció que el país había perdido oportunidades en el desarrollo de nuevos destinos, especialmente en comparación con Vietnam, un país que continuamente crea muchos productos turísticos nuevos y atractivos para los visitantes.

Según el Sr. Artthakorn, aún queda mucho por hacer, como el cobro de una tarifa a los turistas. Esta política debería implementarse de forma piloto, similar a la de Phuket, para demostrar cómo se pueden utilizar los ingresos.

Para mejorar la oferta turística, hay que centrarse en endurecer los estándares para las empresas y fortalecer la confianza de los turistas en la seguridad y la calidad del servicio.

Desde una perspectiva política, Sittiphol Viboonthanakul, miembro del equipo económico del Partido Popular, sostiene que el turismo tailandés ha enfrentado durante mucho tiempo tres desafíos principales.

En primer lugar , aproximadamente el 70% de los ingresos del turismo se concentra en cinco provincias, mientras que la demanda de viajes recae principalmente en días festivos y temporadas altas, lo que deja a muchos destinos alternativos casi sin ingresos.

En segundo lugar , la dependencia excesiva de los recursos naturales reduce la tasa de retorno de visitantes, ya que destinos como el Templo del Buda de Esmeralda o playas famosas ya no son lo suficientemente atractivos para los turistas después de una década.

En tercer lugar , la práctica de las empresas extranjeras de utilizar testaferros impide que los ingresos del turismo se canalicen plenamente a la economía nacional.

Este enfoque ayuda a reducir la dependencia de los recursos naturales, facilita la recuperación ambiental y evita grandes gastos en eventos que sólo atraen visitantes a corto plazo.

Según una propuesta del Partido Popular, se priorizará el desarrollo del turismo en al menos 25 provincias secundarias, con un presupuesto de 200 millones de baht para cada provincia.

En un contexto de competencia cada vez más feroz, será muy difícil para Tailandia volver a la marca de los 40 millones de turistas internacionales. Mientras países como China avanzan con reformas estructurales, Tailandia aún se basa en el viejo modelo, lo que la obliga a implementar nuevas políticas para aumentar el gasto por turista, afirmó Sittiphol.

Para animar a los clientes a gastar más.

Mientras tanto, Jakkaphon Tangsutthitham, ex viceministro de Turismo, argumentó que Tailandia necesita centrarse en el desarrollo de industrias de servicios de alto valor, incluido el alojamiento y el turismo.

Según los expertos, el país debe aumentar simultáneamente el gasto promedio y el número de turistas, lo que requiere mejoras sincronizadas en infraestructura, eventos internacionales y habilidades de recursos humanos.

Las propuestas incluyen planes para organizar una carrera de Fórmula 1 en Tailandia, un proyecto de ley para complejos de entretenimiento y casinos, y allanar el camino para nuevas atracciones turísticas creadas por el hombre que ofrezcan conciertos, eventos y comercios minoristas.

El Sr. Jakkaphon apoya la organización de numerosos eventos locales e internacionales durante todo el año para posicionar a Tailandia como un destino de cuatro estaciones.

Este país necesita desarrollar el turismo médico y de salud mediante la aplicación de nuevas tecnologías y la capacitación de recursos humanos, dirigido a grupos de alto gasto como jubilados y adultos mayores.

Los proyectos de infraestructura, incluidos nuevos aeropuertos en Chiang Mai y Phuket, se implementarán en paralelo con las mejoras al sistema de transporte que conecta las principales ciudades y las provincias secundarias.

Sin embargo, según Adith Chairattananon, Secretario General Honorario de la Asociación de Agentes de Viajes de Tailandia, las políticas actuales, aunque de amplio alcance, se centran principalmente en la estimulación de la demanda a corto plazo y carecen de reformas estructurales para garantizar un desarrollo sostenible.

El transporte es un claro ejemplo, ya que carece de conectividad sistémica entre la red nacional y las comunidades locales, así como de planes claros para llevar turistas desde las grandes ciudades a destinos de segundo y tercer nivel y convertirlos en puestos de trabajo.

Thanet Supornsahasrungsi, presidente de la Federación de Turismo de Chonburi, cree que la industria turística tailandesa enfrenta muchos desafíos, desde problemas de seguridad hasta la sensación de «no obtener una buena relación calidad-precio» a medida que los precios aumentan en medio del fortalecimiento del baht.