Tailandia localiza bolsas de polvo de metal contaminadas con radiación

Las autoridades de Tailandia localizaron 12,4 toneladas de polvo de metal con rastros de radiación a unos 100 kilómetros de la fundición donde se sospecha se destruyó un cilindro con material radiactivo, informan este martes medios locales.

Funcionarios del ministerio de Medioambiente detectaron el isótopo Cesio-137 en 16 sacas, guardadas en un almacén de la provincia de Rayong y que proceden de una fundición de acero en Prachinburi, donde la víspera se confirmaron los primeros rastros radioactivos.

Las autoridades, sin embargo, aseguran que los niveles de radiación se encuentran dentro de los parámetros aceptables, recoge el canal público Thai PBS.

Por su parte, el gobernador de Rayong, Traipob Wongtrairat, ordenó el cierre del almacén y la inmediata devolución de las sacas con material contaminado, que se suman a otra decena de bolsas dentro de la fundición donde se ha detectado la sustancia radioactiva.

Tailandia lleva varios días buscando un cilindro de metal con el material radiactivo Cesio-137 en su interior y que supuestamente se extravió a finales de febrero de una central eléctrica en Prachinburi, al norte de Rayong.

El lunes, representantes de la Oficina de Átomos para la Paz (la principal autoridad para la investigación nuclear en Tailandia) informaron que había encontrado rastros de la sustancia en una fundición de acero, a unos 10 kilómetros de la central eléctrica donde se extravió inicialmente el dispositivo.

Las autoridades evitaron confirmar que el polvo contaminado proceda del cilindro, aunque admitieron que el Cesio-137 «no puede ser creado por sí solo en la naturaleza, sino que debe ser creado por el hombre», lo que parece indicar que fue destruido en los hornos de la fundición.

Ningún trabajador, ni de la fundición ni el almacén, ha mostrado síntomas de enfermedad por radiación, que tampoco ha sido detectada en el aire o en las cercanías de la fábrica.

A principios del año 2000 ya se reportó un incidente similar en Tailandia, cuando un recolector de chatarra encontró un contenedor abandonado que poseía el material radioactivo cobalto-60 y lo desarmó sin saber el peligroso contenido que almacenaba.

Un equipo de búsqueda logró finalmente encontrar la fuente radioactiva en la provincia de Samut Prakan, colindante con Bangkok, en un caso que acabó con la hospitalización de diez personas y se estimó que unas 1.872 estuvieron potencialmente expuestas de manera significativa a la radiación. EFE