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Thailand Está intensificando sus esfuerzos para reactivar el turismo, ya que la drástica caída de las llegadas de extranjeros está afectando cada vez más a la economía, mientras que la competencia por los visitantes se intensifica en toda la región, junto con los aranceles de importación estadounidenses que podrían frenar el gasto. Con una caída del número de visitantes de más del 5 % durante el primer semestre del año, las autoridades y los líderes del sector están implementando medidas urgentes como reembolsos instantáneos del IVA (impuesto al valor añadido), zonas francas para comercios minoristas fuera del aeropuerto y campañas de compras para fomentar el gasto, atraer turistas de alto valor y mantenerse a la par con competidores regionales como China y Vietnam.
El avance de Tailandia hacia el segundo semestre de 2025 se ve plagado de desafíos, dada la gran dependencia del país de su industria turística como parte de su matriz económica nacional. Una fuerte caída del XNUMX% en las llegadas de turistas internacionales durante el primer semestre del año ha suscitado serias preocupaciones entre los funcionarios gubernamentales y los actores del sector turístico. Inmersa en una rivalidad regional cada vez más profunda, un mercado chino en constante cambio y posibles aranceles de importación a Estados Unidos, Tailandia se esfuerza ahora por impulsar con fuerza sus esfuerzos para reactivar el turismo y apuntalar nuevas fuentes de ingresos.
El rendimiento del primer semestre refleja presiones crecientes
Entre el 1 de enero y el 13 de julio de 2025, Tailandia recibió 17,754,055 visitantes internacionales, lo que representa una disminución del 5.62 % en comparación con el mismo período del año anterior. La desaceleración del turismo receptor ha aumentado la presión sobre una economía que ya lidia con incertidumbres globales más amplias y limitaciones fiscales internas.
Aunque las llegadas internacionales han disminuido, la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) mantiene su compromiso con su ambicioso objetivo de atraer no menos de 35.5 millones de visitantes extranjeros en 2025, con el objetivo de igualar los resultados del año pasado. Se proyecta que los ingresos por turismo extranjero alcancen los 1.77 billones de baht. En el ámbito nacional, la TAT aspira a 205 millones de viajes, que se espera generen 1.1 billones de baht. En total, esto eleva los ingresos totales por turismo proyectados para 2025 a 2.87 billones de baht, aún por debajo de la meta original de 3 billones de baht.
Las perspectivas de crecimiento se ven afectadas por factores globales y regionales
El Banco de Tailandia (BOT), en su evaluación económica del 9 de julio, proyecta un crecimiento promedio moderado del 3.5% en las llegadas de turistas extranjeros para 2025 y 2026. Esto está por detrás de la tasa de crecimiento del turismo mundial estimada del 5%, lo que destaca la intensificación de la competencia que enfrenta Tailandia por parte de destinos regionales como Vietnam, Japón e incluso China.
Los países vecinos han implementado incentivos atractivos para atraer viajeros. China, por ejemplo, ha implementado un reembolso del IVA del 13% para compradores extranjeros, una medida audaz para reactivar su economía turística. En cambio, el enfoque actual de Tailandia, aunque proactivo, aún no ha dado resultados suficientes para compensar la pérdida de visitantes.
Reactivar el turismo con innovaciones políticas
Para contrarrestar el declive y estimular el gasto, la Asociación de Minoristas Tailandeses (TRA) ha propuesto lanzar una audaz campaña nacional: «Paraíso de Compras en Tailandia». Esta iniciativa busca atraer viajeros de alto valor transformando las experiencias de compra y ofreciendo incentivos financieros para impulsar el gasto.
La propuesta se centra en una prueba acelerada que permitiría reembolsos inmediatos del IVA del 7% en establecimientos minoristas designados. Los turistas que gasten al menos 3,000 baht se beneficiarían de reembolsos de impuestos inmediatos, una medida que se espera mejore el flujo de caja y estimule la actividad comercial en zonas turísticas como Bangkok.
La TRA ha establecido un ambicioso objetivo de crecimiento del 7% en el gasto relacionado con el turismo para 2026. Lograrlo dependerá de una acción rápida del gobierno y de la ejecución fluida de estos planes basados en incentivos.
Mejorar la competitividad del comercio minorista
Para mejorar la competitividad de Tailandia en el panorama regional del turismo de compras, la TRA también ha sugerido reducir los aranceles de importación sobre productos de consumo populares. Artículos como ropa de moda, cosméticos y perfumes actualmente están sujetos a aranceles de hasta el 20-30 %. Reducir estos aranceles incentivaría el gasto de los turistas adinerados y desincentivaría las compras en mercados grises no regulados.
Paralelamente, la TRA propone la creación de zonas francas en destinos turísticos de alta afluencia como Phuket. Esto no solo podría impulsar el gasto inmediato, sino también generar fidelidad a la marca a largo plazo, lo que propiciaría visitas recurrentes.
Integración doméstica: una experiencia de compra a nivel nacional
Un pilar clave de la estrategia de revitalización propuesta consiste en aprovechar las redes minoristas nacionales para crear una experiencia de compra similar a la de un festival. Siguiendo el modelo de iniciativas exitosas como las «Grandes Rebajas de Singapur» de Singapur, Tailandia podría contar con promociones sincronizadas que involucren centros comerciales, hoteles, restaurantes y pequeños comercios.
Estos esfuerzos integrados ayudarían a crear un ecosistema turístico vibrante donde los sectores minorista y hotelero estén estrechamente alineados, apoyando la participación sostenida de los visitantes y el desarrollo económico local.
El mercado chino: señales de recuperación, pero persisten desafíos
El segmento turístico chino, que en su día fue una importante fuente de ingresos, continúa su lenta recuperación. Las llegadas diarias desde China han mejorado, superando ya las 10,000, en comparación con las 7,000-8,000 de principios de año. Sin embargo, estas cifras aún están muy por debajo del pico prepandemia de 30,000 turistas chinos diarios.
Restaurar la confianza de los viajeros chinos sigue siendo una tarea crucial. Las preocupaciones sobre seguridad que surgieron a principios de 2025 siguen afectando la percepción. Si bien el BOT observa indicios de estabilización, las partes interesadas creen que se necesitará tiempo y campañas específicas para restablecer la confianza y alcanzar los niveles de rendimiento anteriores.
Reevaluación de la política de visas para una seguridad sostenible
Tailandia actualmente otorga estancias sin visado de hasta 60 días a turistas, visitantes de negocios y trabajadores temporales de 93 países o territorios. Si bien esta amplia exención de visado busca impulsar los viajes al extranjero, el sector ha solicitado una reevaluación.
Muchas partes interesadas argumentan que un visado uniforme de 60 días es innecesario e incluso contraproducente desde la perspectiva de la seguridad y la gestión económica. La mayoría de las llegadas provienen de tan solo 30 o 40 países clave, y adaptar la duración de las estancias de los visados en función del comportamiento de viaje, la duración media de la estancia y el riesgo del mercado podría alinearse mejor con las prioridades nacionales.
Presiones externas: política comercial y vientos económicos en contra
Un desafío externo emergente es la próxima imposición de aranceles de importación estadounidenses, lo que representa un riesgo potencial para la estabilidad económica y comercial de Tailandia. Los aranceles, que entrarán en vigor el 1 de agosto de 2025, incluyen una tasa del 36 % sobre ciertos productos procedentes de Tailandia. El resultado de las negociaciones en curso entre los representantes comerciales de Tailandia y Estados Unidos será crucial para determinar la viabilidad de las exportaciones del país e, indirectamente, su posicionamiento turístico.
El aumento de los costos de importación podría reducir la competitividad de Tailandia, no solo en el ámbito comercial, sino también a la hora de atraer compradores internacionales. Los aranceles podrían afectar la disponibilidad de productos, aumentar los precios minoristas y, potencialmente, desincentivar el gasto extranjero. El sector sigue de cerca estos acontecimientos, ya que sus resultados influirán directamente en el atractivo de Tailandia en la economía turística mundial.
El sentimiento del consumidor y la crisis del coste de la vida
Más allá de la geopolítica y las rivalidades regionales, las condiciones económicas globales también plantean desafíos. La creciente crisis del coste de la vida en muchos países ha reducido el gasto discrecional, y cada vez menos personas están dispuestas o pueden viajar al extranjero. Incluso quienes viajan se están volviendo más sensibles a los precios, prefiriendo destinos con mejor relación calidad-precio.
Por lo tanto, Tailandia debe centrarse no solo en atraer turistas de alto nivel de gasto, sino también en ofrecer experiencias de valor. Mejorar la infraestructura, garantizar la seguridad y optimizar la calidad del servicio son parte de esta ecuación.
Medidas regulatorias para apoyar el comercio justo
También se están realizando esfuerzos para abordar problemas estructurales de larga data en el mercado interno. Las autoridades están tomando medidas drásticas contra las empresas ficticias, entidades operadas ilegalmente por extranjeros bajo nombres ficticios tailandeses, especialmente en sectores de alto margen como restaurantes, hoteles y supermercados.
Al mismo tiempo, se están implementando controles más estrictos sobre los productos importados de baja calidad para proteger a las empresas locales. Estas medidas regulatorias ya están dando resultados positivos y se espera que contribuyan a un mercado más justo y transparente que apoye a las pequeñas y medianas empresas (pymes) locales.
Convertir la crisis en oportunidad
La industria turística tailandesa se encuentra bajo presión, pero sus dificultades actuales podrían ser el catalizador de un cambio estructural más profundo. El impulso a las reformas en el comercio minorista, los visados, las negociaciones comerciales y las campañas de compras localizadas apunta a un enfoque multifacético, orientado a reactivar el crecimiento a corto plazo y garantizar la resiliencia a largo plazo.
Si estas medidas se ejecutan bien y a tiempo, Tailandia no sólo se recuperará, sino que surgirá como una superpotencia turística y minorista regional más grande y mejor.
Tailandia está intensificando sus esfuerzos para reactivar el turismo después de una caída en los viajeros internacionales y en medio de una mayor competencia regional y los aranceles estadounidenses que amenazan el crecimiento hasta 2025. Para compensar estos desafíos, los gobiernos y las empresas están implementando reembolsos del IVA, reformas minoristas e incentivos de compras destinados a estimular el gasto turístico y reavivar el impulso.
La manera de proceder requerirá una acción concertada entre diversos actores gubernamentales, del sector privado y internacionales. Con una visión de futuro, Tailandia tiene los medios para superar sus desafíos actuales y obtener una ventaja competitiva en un entorno turístico global cada vez más cambiante.
