La voluntad de Japón de dialogar con Corea del Norte puede poner a prueba la paciencia de sus aliados

Aunque el primer ministro Fumio Kishida ha expresado su disposición a entablar una comunicación de alto nivel con Corea del Norte, Japón debe realizar un cuidadoso acto de equilibrio para garantizar que su acercamiento a Pyongyang no socave su alianza con Estados Unidos y Corea del Sur.

Al parecer, Pyongyang no ha rechazado de inmediato la oferta de Kishida. Sin embargo, algunos expertos no creen que los dos países estén haciendo progresos significativos entre bastidores, e incluso advierten de que Corea del Norte puede intentar aprovechar el diálogo con Japón para crear fisuras en la alianza trilateral.

Corea del Norte hizo una rara aparición en la escena diplomática el viernes, con la participación de su enviado en una reunión ministerial de un foro de seguridad Asia-Pacífico en Yakarta, al que también asistía Japón. Pero, como se preveía ampliamente, no se produjo ningún contacto evidente entre ambos países.

Kishida espera que la comunicación directa con Corea del Norte, incluida una cumbre con el líder Kim Jong Un, pueda conducir a la resolución de la vieja cuestión de los ciudadanos japoneses secuestrados por el Norte en las décadas de 1970 y 1980.

Para Corea del Norte, sin embargo, el compromiso diplomático está pasando a un segundo plano en este momento frente a los esfuerzos por desarrollar sus capacidades nucleares y de misiles, especialmente con el gobierno conservador del presidente Yoon Suk Yeol en el poder en Seúl, afirman los especialistas coreanos.

Intentar apresurar las conversaciones con Pyongyang podría poner en peligro la capacidad de la alianza trilateral de Tokio, Washington y Seúl para presionar al Norte para que detenga sus actividades nucleares y de misiles, añadieron.

En la reunión del Foro Regional de la ASEAN, la mayor conferencia política y de seguridad de Asia y uno de los pocos eventos multilaterales en los que participa Corea del Norte, el ministro japonés de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, condenó el miércoles la última prueba internacional de misiles balísticos del Norte.

Al mismo tiempo, Hayashi subrayó la determinación de Kishida de reunirse con Kim “sin condiciones”, e instó a Corea del Norte a reanudar un “diálogo sustancial” con los países implicados.

Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores del país recluso se ausentó por quinto año consecutivo, en parte debido al cierre de las fronteras del Norte desde 2020 para evitar la propagación del coronavirus.

El embajador de Corea del Norte en Indonesia, An Kwang Il, asistió a las conversaciones -en las que participaron potencias regionales como Estados Unidos, China y Rusia junto con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático- en lugar del ministro de Exteriores, Choe Son Hui.

An sólo reiteró la “reivindicación única” de su país, incompatible con la opinión de Japón, y no mantuvo ningún contacto con Hayashi, según declaró un funcionario del gobierno japonés sin dar más detalles.

Hace menos de dos meses, Kishida expresó inesperadamente su disposición a establecer una consulta de alto nivel con Corea del Norte para allanar el camino a una reunión con Kim.

Esto provocó que el viceministro de Asuntos Exteriores de Pyongyang, Pak Sang Gil, publicara un comentario en el que decía que “no hay razón” para que los dos países “no se reúnan”.

KISHIDA ESPERA QUE LA COMUNICACIÓN DIRECTA CON COREA DEL NORTE, INCLUIDA UNA CUMBRE CON EL LÍDER KIM JONG UN, PUEDA CONDUCIR A LA RESOLUCIÓN DE LA VIEJA CUESTIÓN DE LOS CIUDADANOS JAPONESES SECUESTRADOS POR EL NORTE EN LAS DÉCADAS DE 1970 Y 1980.

Tomohiko Kawaguchi, profesor asociado de la Universidad de Nihon, dijo que el comentario de Pak fue tomado positivamente por los medios de comunicación japoneses como una señal de que el diálogo puede ser posible en un futuro próximo, pero en realidad cree que fue efectivamente una negativa.

“En el comentario, Corea del Norte ha puesto condiciones previas para el diálogo, que son totalmente inaceptables para Japón, como que la cuestión de los secuestros ya se haya resuelto”, dijo Kawaguchi.

El acontecimiento también alimentó las especulaciones sobre el avance de una negociación bilateral por la puerta de atrás para reanudar la comunicación.

Pero Shunji Hiraiwa, catedrático de la Universidad de Nanzan, se muestra reacio a aceptar tal opinión. Según él, en 2002 “sólo unos pocos funcionarios” del Ministerio de Asuntos Exteriores fueron informados con antelación cuando el entonces primer ministro Junichiro Koizumi realizó una visita sorpresa a Pyongyang.

“No creo que (el gobierno) lo anuncie con antelación” si la situación es realmente grave, afirmó.

Koizumi celebró una cumbre con el padre de Kim y el ex líder Kim Jong Il durante la visita. Tras su regreso a Pyongyang en 2004, Corea del Norte entregó a Japón a cinco secuestrados.

En Corea del Sur, Yoon asumió el cargo en mayo del año pasado con la promesa de adoptar un enfoque de futuro hacia Japón. En sustitución del izquierdista Moon Jae In, Yoon ha adoptado una postura de línea dura respecto a Corea del Norte.

Además de su prohibición de entrada en el COVID-19, Corea del Norte se ha mostrado aparentemente menos abierta al diálogo desde la toma de posesión de Yoon, al tiempo que ha disparado misiles balísticos en repetidas ocasiones desde principios de 2022.

En una muestra de unidad frente a las provocaciones norcoreanas, las fuerzas estadounidenses han estado realizando ejercicios conjuntos con Corea del Sur y Japón cerca de la península coreana.

Tadashi Kimiya, profesor de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de la Universidad de Tokio, dijo que Yoon prioriza mejorar la credibilidad de la disuasión ampliada de Washington que implica capacidades nucleares contra Corea del Norte para neutralizar sus amenazas militares.

KOIZUMI CELEBRÓ UNA CUMBRE CON EL PADRE DE KIM Y EL EX LÍDER KIM JONG IL DURANTE LA VISITA. TRAS SU REGRESO A PYONGYANG EN 2004, COREA DEL NORTE ENTREGÓ A JAPÓN A CINCO SECUESTRADOS.

“Para contrarrestar esa medida, Corea del Norte ha estado promoviendo el desarrollo nuclear y de misiles y emprendiendo acciones militares más provocadoras, en lugar de responder a los llamamientos al diálogo”, afirmó.

En estas condiciones, Kimiya señaló que es posible que el Norte esté considerando a Tokio como un objetivo favorable para “abrir una brecha” entre él, Washington y Seúl, ya que Japón se preocupa mucho por resolver la cuestión de los secuestros.

El intento de Kishida de celebrar una cumbre con Kim en este momento puede “irritar” al gobierno de Yoon, dijo también Kimiya, dados los importantes esfuerzos que el presidente surcoreano ha realizado para mejorar las relaciones entre Tokio y Seúl, que habían caído a su punto más bajo en décadas.

En marzo, el gobierno de Yoon propuso una solución a una larga y controvertida disputa entre los países sobre la cuestión de la compensación a los trabajadores supuestamente obligados a trabajar para empresas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.

Los expertos también se muestran escépticos sobre si la celebración de una reunión de líderes entre Japón y Corea del Norte podría dar resultados favorables, a menos que Pyongyang cambie su postura sobre la cuestión de los secuestros.

Aún así, Kimiya afirmó que Tokio debería esforzarse por comprometer a Pyongyang en la desnuclearización mediante el diálogo a largo plazo.

“Japón no debería dejarlo todo en manos de Estados Unidos y Corea del Sur para siempre”, afirmó, y añadió que Japón tiene una “causa justa” para hablar con Corea del Norte.